乙烯工业是衡量国家经济和社会发展水平、综合实力的重要标志。近年来，我国乙烯工业发展迅速，据预测，到“十一五”期末，我国乙烯装置生产能力将显著提高，可满足国内乙烯当量需求的55%。但我国发展石化工业面临资源制约矛盾，近年来国内原油产量一直在1.7亿吨左右，远低于石油需求的增长速度。随着今后乙烯工业的发展，化工用油短缺的矛盾也将日益突出。在石油供应短缺和石油价格高企两方面因素的作用下，以煤炭通过气化制取合成气，合成气制甲醇，再经甲醇制烯烃的工艺路线正引起国内外越来越多企业的兴趣。
国内众多媒体也对煤制烯烃产业高度关注，中国化工在线(www.chemsina.com)于6月26、27两日在上海齐鲁万怡大酒店成功举办了“2006中国煤制油和新型煤化工产业发展论坛”，神华煤制油有限公司副总经理岳国先生在会上作了名为《煤制烯烃：新型煤化工产业发展的重要途径》的重要报告。从这次会议上，笔者了解到我国发展煤制烯烃产业的各方面情况。
——煤制烯烃具有经济上的可行性
甲醇是煤制烯烃工艺的中间产品，如果甲醇成本过高，将导致煤制烯烃路线在经济上与石脑油路线和天然气路线缺乏竞争力，此外，MTO需要有数量巨大且供应稳定的甲醇原料，只有煤制甲醇装置与甲醇制烯烃装置一体化建设才能规避原料风险。因此，在煤炭产地附近建设工厂，以廉价的煤炭为原料，通过大规模装置生产低成本的甲醇，使煤制烯烃工艺路线具有了经济上的可行性。
——煤制烯烃技术已为工业化生产做好的准备
目前我国煤气化技术和合成气制甲醇技术的应用都已经比较成熟，而甲醇制烯烃技术经过多年的发展在理论上和实验装置上也已经比较完善。
最早提出MTO工艺的是美孚石油公司(Mobil)，随后巴斯夫(BASF)、埃克森石油公司(Exxon)、环球石油公司(UOP)及海德鲁公司(Hydro)等相继投入开发，在很大程度上推进了MTO的工业化。1998年建成投产采用UOP/Hydro工艺的20万吨/年乙烯工业装置，目前已实现50万吨/年乙烯装置的工业设计，并表示可对设计的50万吨/年大型乙烯装置做出承诺和保证。
——甲醇制烯烃有利于消化我国扩张迅速的甲醇产能
据统计，我国甲醇生产能力增长迅速，未来几年，甲醇产能将出现过剩。目前已经获得批准，在建和将要建设的甲醇能力超过500万吨/年，处于规划中的项目能力接近3000万吨/年。发展甲醇制烯烃，可以延伸甲醇下游深加工，提高产品竞争力和持续发展能力，为甲醇产业的健康发展作出贡献。
但是，煤制烯烃产业也面临着风险和挑战。煤制烯烃属于技术、资金和人才密集型产业，对企业的综合实力要求较高；核心技术甲醇制烯烃工艺尚无商业化实例，在项目建设和运行管理上没有现成经验可借鉴；在煤矿坑口发展煤制烯烃项目在水资源、城市依托等方面受到较大限制；煤制烯烃项目远离主要消费市场，产品运输成本较高。
总的来说，我国发展煤制烯烃产业既有国家政策支持，原油价格高企，下游需求良好，技术工艺成熟，经济优势明显等有利条件；也有投资规模巨大，煤炭产地水资源匮乏，产品远离消费市场等不利因素。相信神华煤制烯烃项目的进展，将给其它有志于发展煤制烯烃产业的企业提供宝贵的经验，煤制烯烃也将成我国烯烃来源重要补充。
