新年伊始，美国三家石油公司的总裁先后造访利比亚，显示随着国际社会取消对利比亚的经济制裁，外国石油公司分割利比亚油气市场这块大蛋糕的竞争加剧。
西方国家青睐利比亚能源市场原因有三：首先，伊拉克没有像西方国家战前预料的那样全面恢复石油出口，为减少对伊拉克石油的依赖，许多西方石油公司将投资重点移向利比亚。其次，利比亚已探明石油储量为390亿桶，列世界第八位，未探明石油储量估计为1000亿桶。而且利比亚大型油田多，油质好，开采成本低，在某些地区开采一桶石油的成本不到1美元。最后，利比亚与欧洲隔海相望，与南欧和美国间运输方便，避免了油轮经过霍尔木兹海峡发生事故的可能。
为抢占利比亚油田，西方石油公司间展开了激烈竞争。对利比亚制裁取消后，英国布莱尔首相率先访利，随行的英荷壳牌石油公司代表与利达成油气开发协议。法国总统希拉克访利，也把恢复和加强能源合作作为主要目的。
此外，意大利、西班牙和奥地利的石油公司则利用制裁期间一直在利比亚的“传统友谊”，加紧拓展合作领域。日本、土耳其、韩国、印度、印度尼西亚等国石油公司也以不同方式进入利比亚油气开发市场。
长期以来，利比亚油气资源一直在美国的视野之内。早在20世纪80年代，美国公司在利比亚的石油日产量一度达到100万桶，约占该国当时石油总产量的一半。1986年里根政府下令对利比亚实施制裁。但制裁是把“双刃剑”，美国公司被迫撤离的同时，法国和意大利等欧洲国家的石油公司趁机抢占了利比亚石油市场。
2004年6月，美国在利比亚首都的黎波里开设了外交联络处，恢复了与利断绝24年之久的外交关系。2005年1月，利比亚举行了解除制裁后的第一轮15块油田公开招标，美国公司单独或与其他国家公司合作，一举拿下了11个标的。同年10月，利比亚第二轮44个石油勘探开发区块开标，美国公司也榜上有名。美国石油企业成为利比亚两次石油开发招标的大赢家。
为夺回曾经失去的市场份额，美国公司加大了对利比亚能源领域的投资力度。从2005年7月1日起，美国西方石油公司恢复其在锡尔特盆地及其他4个勘探区块的石油生产业务。同年12月，康菲石油等三家美国能源大企业与利比亚国家石油公司签署协议，以18亿美元出价恢复在利比亚油气田的投资。
目前，俄罗斯石油企业也跃跃欲试，试图在利比亚油气开发市场占有一席之地。俄石油天然气代表团日前访问利比亚，双方就加强在天然气、石油探勘与开发领域的合作进行了探讨。
利比亚国家石油公司规划局局长哈桑·贝克表示，利比亚今后10年需要约300亿美元油气勘探开发投资。2006年利比亚将分两轮对近百个石油区块进行国际招标，届时能源开发市场的竞争将更加激烈。能源专家推测，利比亚石油工业高速发展时期即将来临。
