随着国内外市场主要竞争的加剧，2006年我国化工行业面临六大挑战。
一是我国主要石油化学品生产能力不能满足快速增长的市场需求。目前，我国主要石油化学品生产能力不足。以2003年按乙烯当量需求计算，国内乙烯产量只能满足需求的37.8%，国产合成树脂、合成纤维和合成橡胶的国内市场满足率分别为47%、88%和58%，大量石化产品长期依靠进口。
二是科学发展观的落实和构建和谐社会进程的推进，对我国石化工业的发展提出了更高的环保要求，最终实现“零排放”成为石化工业的发展趋势，也必然给石化工业带来增加投资和成本的压力。
三是我国生产石化产品多为大宗通用产品，汽车和家用电器所需的各种专用塑料品种、差别化纤维、特种橡胶多数依靠进口。
四是国际竞争能力不强，不能完全适应日趋激烈的市场竞争要求。例如，油品质量不能完全满足日益严格的环保要求。随着北京2008年举办奥运会和上海承办2010年世博会，国内成品油质量升级步伐加快以及欧Ⅲ等排放标准的实施，就显得更为迫切。
五是国内市场进一步开放，石化企业面临竞争加剧的压力。表现在：国内油品市场按“入世”协议限期开放，将对我国炼油和销售企业造成很大冲击；国内石化产品市场随着关税的逐步降低和到位、外贸经营权的放开，市场份额将受到进口产品的进一步挤压；市场多元化主体竞争格局正在形成，国内石化企业面临的竞争和改革压力巨大。
六是技术市场竞争更加激烈，石化企业面临国外公司的技术“包围圈”。外资石化巨头拥有一大批世界领先的特色专利技术和名牌产品，不断开发先进技术并严格控制，在技术市场的竞争占据了强势地位；欧美发达国家利用知识产权保护的优势，不断加强对我国石化工业发展的制约；欧美等发达国家通过实施制定较高和较严的产品质量、环保标准和技术性法规等技术性壁垒措施，限制我国石化产品及关联产品的出口。
