今年上半年，中国最大国际贸易口岸之一的天津口岸，与石油相关的进口量呈现一多一少两种态势：前五个月，由此通关进口的海上石油开采用发电机组，比去年同期增长四成以上，其他勘探、开发海上石油设备进口亦大幅增长；而上半年原油进口量，则比去年同期减少百分之三十五。
观察人士由此注意到，中国石油进口依存度升至百分之四十左右后，鉴于国际石油价格持续攀升、国内需求有增无减，正在大幅增加海洋石油开采技术设备的进口，以更多地从海洋开采石油，但在相当长的一个时期，还将维持从海外“进”油和向大海“要”油的“两条腿走路”方针。
统计显示，今年上半年天津口岸共进口原油十二批，比去年同期减少二十八点七万吨。但权威部门分析指出，从全年看，今年该口岸进口原油将不会低于去年。虽然中国海关总署目前尚未公布各大口岸进口海洋石油开采设备的汇总数据，但据天津海关的一位人士说，各大贸易口岸的有关数据肯定也是大幅增长的。
目前，中国石油进口依存度已相当之高。统计显示，去年中国累计进口原油一亿二千万吨。据预测，如果未来十五年中国经济增长维持在百分之七左右，原油需求将至少以百分之四左右速度增加，原油供需缺口将逐年加大。而国际原油价格接连上涨、美元持续走软，中国原油进口价格仍将整体走高。
因此，更多地从海洋开发石油，已成为中国石油发展新战略之一。据新华社报道，中国计划在二0一0年以前使海洋石油的开采规模达到二00三年的两倍。据检索，二00三年中国原油产量为一亿六千九百万吨，而海洋石油产量仅三千三百多万吨。专家估计，未来石油产量的提升空间，将更多地依靠海上开采；中国海洋石油开发将迎来一个快速发展期。
海洋石油开采，中国首先面临的是技术设备的课题。与陆上开采不同，海上油气生产设备体积小、重量轻、高效可靠、自动化程度高、布置集中紧凑。目前中国海洋石油生产设备五成以上依靠进口。而高附加值的核心技术设备，如地球物理勘探设备、系统软件及定位导航设备等，更是完全依赖进口。因此，中国已在五年前出台有关规定，对海上石油生产所需专用设备及关键零附件给予免税优惠。
南开大学国际经济贸易系教授徐复认为，大量进口国外先进生产设备，不啻为加速海洋石油开发的一条捷径。随着中国海洋石油产能的逐渐扩大，海洋石油生产设备的进口量亦必将大幅增长。
