世界经济发展史表明，一个区域的发展往往依托于一些经济基础较好的“点”，再通过这些增长“点”向周围辐射扩散，从而带动整个区域经济的崛起。在环渤海经济圈、长江三角洲经济圈、长江上游经济圈等“经济版块”中，京津沪渝四大直辖市的“龙头”、“辐射”作用日益增强，领跑中国区域经济。
以京津为中心的环渤海经济圈日渐清晰
专家指出，在环渤海地区5800公里的海岸线上，有20个城市遥相呼应，包括天津、大连、青岛、秦皇岛等中国的重要港口在内的60多个大小港口在这条线上星罗棋布。以北京和天津为中心的庞大城市群成为中国乃至世界上城市区、工业区、港口区最密集的地区之一。京津两城市居于华北、东北、华东三大区域的结合部，是中国北方广大地区进入太平洋、走向世界的便捷通道。京津又是铁路、公路、航空和海洋运输等多种交通运输方式的主要集结点。同时，京津是我国除上海外，利用外资发展国际化经济最活跃的城市。
北京大学环境学院城市与区域规划系主任吕斌提出，在全球化背景下，一个国家实力的强弱，主要体现在具有竞争能力的城市组成空间相邻，功能互补产业链完善的区域，并非谁要吃掉谁。从单个实力来看，北京和天津都不能成为准确意义的世界大都市，北京天津应该联合起来合力打造世界大都市。
据专家透露，加强京津合作，改善两市之间的交通，已成为两市的共识。北京、天津已在酝酿策划京津塘城际铁路专线，增建2条京津高速公路，接通京津塘轻轨交通等建设方案。随着北京、天津、唐山等城市经济快速发展，京津冀区域经济合作必然加强，环渤海地区将成为新世纪中国经济发展最为活跃地区之一。
上海成为长三角城市体系的核心
在中国经济融入全球化、中国工业化进程进入新阶段的双重背景下，长三角在中国经济格局中的地位越来越重要。2004年长三角地区国内生产总值在全国的比重突破20％。2003年长三角GDP总值突破2万亿元，达2.28万亿元，占全国的比重为19.5％。长三角区域区域内各类资本正在按经济要素收益率的导引作用而流动，劳力和高端人才也在走向市场化配置。
长三角的一体化发展不仅进一步确立了上海的核心地位，而且使区域发展的认识达到了新的高度。中国小城镇发展研究院副院长曾毓淮认为，自2003年以来，上海和长三角各主要城市区域发展一体化的政府间共识达到了新的高度。杭州市发表了“接轨上海、错位发展”的战略取向；湖州市提出了加快“接轨上海”的具体措施；舟山市制定了“战略北进、接轨上海”的行动计划；常州提出了要成为上海工业的后方基地的设想；南通、南京、台州等城市开始主动融入上海经济圈。
为推动和加强长江三角洲地区经济联合与协作，促进长江三角洲地区经济可持续发展，1992年由上海、无锡、宁波、舟山、苏州、扬州、杭州、绍兴、南京、南通、常州、湖州、嘉兴、镇江14个市经协委(办)发起、组织，成立长江三角洲十四城市协作办(委)主任联席会，至1996年共召开五次会议。1997年，上述14个城市的市政府和新成立的泰州市共15个城市通过平等协商，自愿组成新的经济协调组织lDlD长江三角洲城市经济协调会。
专家认为，目前，长三角已经成为一个大都市圈，在这个都市圈里，还形成了一个个亚都市圈，大大小小的亚都市圈环环相扣，正不断膨胀，互相融合，促进了长三角的整体城市化进程。
重庆领跑长江上游经济区
经济学家研究指出，重庆主城区目前已成为长江上游经济带的核心。重庆都市区是西部地区唯一具有水、陆、空三位一体交通条件的枢纽城市，不仅辐射带动重庆8．2万平方公里地域的发展，影响范围更远达川、黔、滇、藏、陕、鄂、湘等省份。专家使用国家统计局提出的中国未来20年将要建设的全面小康指标和国务院发展研究中心提出的全面建设小康社会的目标和指标体系，评价重庆都市区目前社会发展状况和小康实现程度，结果显示目前重庆都市区全面小康建设水平为中等。重庆都市区的教育、科研、医疗、文化、体育等各项社会公共资源在西南地区和全国城市中位居前列。
西南大学区域经济研究所所长张明举教授说，随着重庆交通条件全面改善，克服了因交通瓶颈给经济建设带来的制约，促进了生产要素的合理流动，市域经济正在融合为一个整体，无论是渝西还是涪陵、万州、黔江地区，其经济增长率都高于毗邻省区同类型地区，经济发展的活力被激发释放，逐步进入了良性循环的轨道。
中国国家发改委近日将渝蓉经济区纳入了国家“十一五”前期规划，渝蓉经济区首次进入了中央政府的视野，成都、重庆两市的融合纳入了政府的规划。专家普遍认为，这为成渝两市的发展提供了一个历史性的机遇，必将促进成渝地区产业与人口的空间集聚和产业链、产业群体的形成，带动和促进中小城市的发展，增强城市间的空间聚合度，优化经济活动的空间配置，使成渝地区成为西部地区人口与产业最为集中、经济实力最强、竞争力最大、最具增长潜能区域，成为能与长三角、珠三角、环渤海相媲美的中国第四大城市集群。
曾在上海市担任要职的重庆市常务副市长黄奇帆认为，重庆本地3000多万人口，同时辐射周边五省，市场潜力无法估量。重庆相对完善的金融、商贸体系和较好的生活服务环境甚至超过了一些中部城市。重庆还是西部的教育高地，拥有良好的人力资源。从经济结构上看，现在的重庆和10年前的上海极为相似。只要重庆能保持每年10％以上的经济增长速度，10年后就能赶上现在的上海。
