英国政府在预算问题上的争执意味着英国有可能不参加4年后在上海举行的世界博览会。3周前，中国公布了首批接受邀请参加2010年上海世博会的13个国家的名单，包括法国、加拿大和新西兰，却没英国。在华英国商人把这一消息看作是英政府不像其他国家那样致力于拓展其企业家在华利益的证据。
有人认为，这是因为英贸工部与外交部在谁为参展埋单的问题上产生分歧，但他们应先接受邀请，再解决经费问题，“这是政府与政府之间的关系，是关于‘英国是否支持中国’的问题。”一位在华英国老板说：“当其他国家准备展馆时英国却出局了，真令人遗憾。”
上海世博会的规模比北京奥运会还大，预计参观者将达7000万。目前，世博会已得到45亿美元拨款，中国政府还承诺在基础设施上再投巨资。英国总裁协会的官员刚对上海等城市进行了考察，该协会会长说：“其他国家热衷于参与上海世博会，也非常支持，而我们政府只是口头支持，要付诸行动便不干了。我们在制造业领域被甩在后面几乎成了事实。”
当德国总理不停前往北京时，英国不得不把希望寄托在副首相身上，希望他能促进英中贸易。“我们的竞争对手希拉克和施罗德对华保持着密切高层接触，产生了良好效果。”一位英商抱怨道，他指责英政府缺少对在华英商的关心。
1997年以来，布莱尔只访问过中国3次。相比之下，施罗德在1999年至2005年期间访华6次，其继任者默克尔也在进行首次访华。希拉克1997年以来也3次访华，而早前他担任巴黎市长时便多次访华，“布莱尔应更加重视这里(中国)，他应向法国及德国领导人看齐。”当讲起希拉克访华的情景时，英商充满了羡慕之情。数字显示，英国对华贸易额也远远落在后面。2005年，欧盟对华出口总额中，英国只占了8%，德国是43%，法国是13%，意大利是9%。
英国驻上海领事馆官员表示，理解中国市场的关键是“要把中国当成一个大陆来看待，而不仅仅是个国家”，中国光是人口超过100万的城市就有100多个。中国经济正从以制造业为主转向以服务业为主，这是促进英中贸易的绝好机会。
