2006年3月14日，曼德尔森在欧盟的一次公开讲话中称，中国政府不应指望很快获得市场经济地位认可。这成为2006年欧盟在这一问题上一次最明确的表态。
尽管欧盟贸易代表曼德尔森在中国鞋问题上左右为难，但在与其密切相关的市场经济地位问题上，这位欧盟贸易利益的“捍卫者”仍选择强硬姿态。
市场经济地位是近日在中欧经贸磋商中的关键问题。以中国鞋类产品反倾销为契机，在过去几天里，欧盟派出的一个工作组曾在杭州和北京就此问题与中国商务部展开讨论，但是结果并不乐观。
事实上，在中国争取市场经济地位的漫漫征途中，欧盟正是一个棘手的谈判对手。
如果获得市场经济地位，中国在面对越来越纷繁的反倾销指控时将获得更多的保护。但无论美国还是欧盟，都希望借此机会进一步撬开中国市场的大门，以扭转对华贸易的失衡。
据英国《金融时报》报道，曼德尔森14日曾呼吁中国“重新平衡贸易条件”。他表示，如果中国想要获得谋求已久的市场经济地位，就应开放市场，进一步从欧盟进口产品。“中国能够通过重新平衡贸易条件的方式，回应外界对其出口能力增长的焦虑，这比任何举动都更能平息公众对中国现状的担忧”。
与此同时，欧盟对“中国制造”的戒心却与日俱增。
2005年，欧盟对中国纺织品发起了声势浩大的“特保运动”，而在鞋类产品反倾销案上，尽管进行了实地考察，但欧盟至今仍拒绝给予中国鞋类企业单独的市场经济地位。
海关总署最新数字显示，上月我国外贸顺差大减71亿美元，创下近19月来最低，一般贸易出口增速大幅回落，进口增速持续回升。这被归因于2月进口量的大幅激增。但海外预测，中国2006年的进口需求很可能逐渐减弱。
