“十五”期间，中国与相关国家和地区之间的自由贸易区建设从无到有，稳步推进。商务部有关负责人八日在京透露，迄今为止，中国商建自贸区总数已达九个，涉及二十七个国家和地区，涵盖了二00四年中国对外贸易总额的四分之一。
近两年来，中国内地与香港、澳门《关于建立更紧密经贸关系的安排》得以实施并不断扩大；中国—东盟自贸区降税进程全面启动；《中国—智利自贸协定》、《中国—巴基斯坦自贸协定早期收获协议》正式签署；中国—新西兰、中国—澳大利亚、中国—海湾合作委员会自贸区谈判也在积极进行中。
商建自贸区给中国经济带来的好处已逐步显现。以中国—东盟自贸区为例，二00四年五百多种农产品作为早期收获产品先行降税后，当年这些产品的贸易额一举攀升至十九点七亿美元，同比增长百分之三十九点八。二00五年七月二十日，双方七千多个税目产品降税进程正式启动。实施头三个月，双边贸易总额达四百六十五点九亿美元，同比增长百分之二十五点九六。
近年来，全球多边贸易发展遭遇挫折。世贸组织新一轮多边贸易谈判，因新加坡议题和农产品贸易等问题频频受阻。在此情况下，以商建自贸区为代表的区域经济一体化发展迅速。截至二00五年九月，正式向世界贸易组织通报的自贸区等区域贸易安排已达三百三十四个，仅二00五年一至九月就新增二十七个。
