据人民日报报道，2005年，中国作为最具潜力的发展中国家，继续名列“外国直接投资信心指数榜”首位，从而连续四年成为世界上最具外资吸引力的国家。印度替代美国上升至第二位，美国则下降到第三位。这是著名的美国科尔尼管理咨询公司不久前发表的报告《2005年外国直接投资信心指数》中所得出的结论。
科尔尼公司每年发表一份关于全球资本流向的报告。由于该报告调查分析了全球约1000名大型跨国公司总裁的看法，所以极具权威性，特别是该报告2002年首次准确得出结论说，中国替代美国成为全球最具外资吸引力的国家以来，更是广受国际关注，并引起强烈反响。
西方经济学家普遍认为，有三个主要因素影响一个国家或地区对直接外资的吸引力：“市场规模”、“经济发展”以及“政治稳定程度”。毫无疑问，在市场规模方面，中国是世界上人口最多的国家，市场发展潜力最大；在经济发展方面，中国改革开放以来，经济稳步快速增长并呈良性发展；在政治方面，中国政治稳定是中外人士的共识。
科尔尼公司的报告显示，2005年，中国对外资的吸引力上升到了1998年以来的最高点，一方面体现了投资者对中国投资环境的进一步认可，另一方面表明投资者对中国经济发展前景继续看好。
投资环境包括“软环境”和“硬环境”两方面。在“软环境”方面，报告认为，中国政府一直坚持积极的财政政策和稳健的货币政策，体现了政策的连续性和稳定性，使得中国经济能够快速良性增长，从而对国际资本具有极强的吸引力。当前，中国的市场经济体系初步建立，法律法规逐步完善，有关外商投资政策也越来越符合市场经济要求和国际规则。与此同时，中国的“硬环境”，主要是中国不断完善的基础设施也为外商提供了良好的外部条件。中国交通、通信、水电气供应等基础设施建设基本完备，能源、原材料、零部件供应能力和质量明显提高，外国投资者不仅继续热衷于向中国东部沿海地区投资，而且开始将目光转向西部经济欠发达地区。
人们还欣喜地看到，在全球企业强调自主研发和创新能力的今天，中国继续成为未来三年全球最具吸引力的研发投资目的地。“较低的研发成本”、“本地研发人力资源和质量”以及“保护知识产权情况”是跨国企业选择全球研发投资地点的三个最主要驱动特征。而中国近年来采取的一系列保护知识产权的政策、措施和行动已越来越得到跨国企业的认可。
在全球经济中，中国经济“一枝独秀”，并赢得全球外资吸引力“四连冠”，难能可贵。2002年，中国吸引外资527亿美元，2003年上升至530亿美元，2004年达到了610亿美元，真可谓“芝麻开花节节高”。展望未来，正如科尔尼公司报告所指出的那样，“十一五”期间，中国引进外资的政策将进一步放宽，特别是国有企业改革提速和产业结构调整加快，外资在华并购活动将更加活跃。人们完全有理由相信，作为世界经济的“引擎”之一，中国吸引外资得到的“奖杯”将会是“五连冠”甚至更多。
