最新一期《财富》杂志公布了2004年全球最大500家公司最新排行榜，美国连锁零售商沃尔玛公司又一次位居榜首。沃尔玛公司的成功，与其不断地改进营销手段是分不开的。目前，美国的零售业者掀起了一股引进新技术促进销售增长的热潮———从使用店内摄像机到使用“数据筛选忠诚卡”……美国零售业者越来越多地依靠高技术提高经营效率。
当你走进一家百货商店，用较长的时间决定是否购买一盒“汰渍”清洁剂时；当你拿起一盒“帮斯”衣物柔软剂，仔细检查之后又放回货架，然后拿起另一件其他公司的商品时，你的这些行动都受到了宝洁公司的监视。其根据顾客的表现，改进了“汰渍”、“帮斯”和“唐尼”等品牌的质量和包装，从而赢得了更多业务。
那么，这些信息是怎样收集的呢？从你进入某些商店的第一分钟开始，运动传感器和照相机就会跟踪你的每一个行动与表现。然后，将收集到的资料进行数字化和系统化。专门研究顾客行为的Brickstream公司总裁西蒙·安戈夫说：“我们不依靠直觉，我们根据所有的事实做出决策。”他的公司目前在为百思买公司、美洲银行、CVS公司、宝洁公司以及其他一些公司研究顾客行为。
甲骨文公司负责零售业部门的副总裁汤姆·马迪根说：“在过去18个月内，情况有了显著变化，零售业者已经把技术作为‘必须具备’的东西而不是作为‘最好具备‘的东西。技术已真正成为竞争力的区分者。”
有鉴于此，零售业者掀起了一股购买技术设备的热潮。根据调查单位AMRResearch提供的数据，今年大零售业公司用在技术方面的开支每家平均为7600万美元，比2004年的6400万美元增长了18%。
