法国总统希拉克3日在马里首都巴马科开幕的第23届法非首脑会议上批评美国对其农业实行高额补贴政策，指出这种做法损害了许多非洲普通农民的利益，造成非洲国家数百万人贫困化。
希拉克说：「法国将坚定不移地继续在国际贸易谈判中为非洲说话，捍卫非洲的经济利益。」他要求美国取消农业补贴政策，以建立起公平合理的国际贸易新秩序。
马里总统图雷在本届法非首脑会议开幕式上也呼吁西方大国「摒弃损人利己的农业补贴政策」。他说，非洲有33个国家种植棉花，但由于发达国家实行农业补贴政策，辛辛苦苦种棉的非洲农民越来越穷，而大国棉农却享受著巨额补贴，坐享其成。他希望即将在香港举行的世贸谈判能够扭转这种不合理的状况。
非洲棉花出口约占世界棉花出口总量的17％。非洲棉花质量好、成本低、竞争力强，成为非洲33个棉花生产国中2000多万人的主要生活来源。然而，从1999年至2003年，美国为其2.5万名棉农补贴近148亿美元，导致棉花市价暴跌，非洲棉农的收入也一落千丈。今年，美国对其棉农的补贴已占发达国家农业补贴的40％。
2003年4月，4个非洲国家向世贸组织提出申述，要求解决超级大国不合理的棉花补贴问题。棉花问题受到舆论的广泛关注，并成为坎昆贸易谈判中的重要议题。2004年6月18日，世界贸易组织就美国和巴西之间的棉花补贴争端作出最终裁决，认定美国政府为本国棉花种植者提供补贴是不公平的竞争手段。发展中国家对世贸组织的终裁结果表示欢迎。下个月在香港举行的世贸谈判中，棉花问题仍将成为争论的焦点之一。非洲国家认为，棉花问题不解决，不仅损害非洲棉农的利益，使非洲大陆更加边缘化，而且也将严重影响发达国家的发展。
非洲棉花产业协会、非洲棉农协会以及贸发国际中心于11月23日在塞内加尔首都达喀尔聚会并推出《棉花白皮书》，为33个非洲棉花生产国的2000万棉农在下轮世贸谈判中共同捍卫自身利益作准备。图雷在该书的序言中写道：「在多哈回合谈判中，棉花问题已超越了棉花本身的范畴。但应该看到，从坎昆到香港，棉花问题已成为非洲为争取公正和平等的国际贸易秩序而斗争的象征。
