中国与马来西亚自1974年正式建立外交关系以来，两国关系总体发展顺利。20世纪90年代开始，中马关系进入新的发展阶段。近年来，中国与马来西亚的经贸往来不断发展，双方贸易额持续快速增长，呈现出良好势头。马来西亚领导人曾表示，经贸往来是两国关系发展的重要推动力量，两国在经贸领域的合作拥有广泛的发展空间。
目前，马来西亚是中国的第八大贸易伙伴，也是中国在东盟国家中的第二大贸易伙伴国，仅次于新加坡。据中国海关统计，2003年，中国与马来西亚双边贸易额首次突破200亿美元，达201.3亿美元；2004年，双边贸易额达262.61亿美元，同比增长30.5%。今年头10个月，双方贸易总额已经达到246亿美元，今年双边贸易总额将在去年的基础上继续增长基本上没有悬念。
中国在中马贸易中尽管面临巨大逆差，但对马来西亚的出口近年来一直在不断增加。2004年，中国对马来西亚的出口总值达到80.87亿美元，同比增长31.7%；今年头10个月，中国对马来西亚的出口总值为84.7亿美元，已经超过2004年的全年水平。今年中国对马来西亚出口可望首次接近或突破100亿美元大关。
近年来，中国与马来西亚在投资领域的交往也十分频繁。截至2004年11月底，马来西亚在华投资项目累积达到3200多个，实际利用外资金额达到了34.85亿美元；与此同时，中国在马来西亚累计投资金额也超过了1亿美元。
马来西亚总理巴达维今年8月12日在马来西亚首都吉隆坡出席马中商务论坛时发表讲话说，马来西亚1974年与中国建立外交关系，是东盟国家中与中国最早建交的国家，应当将这种关系推向一个新的高度。
巴达维还说，贸易目前是马中两国关系发展的重要推动力量，将来仍然是马中两国关系发展的重要推动力量。马中两国交往历史源远流长，地理位置邻近，产品丰富多样，且经济都保持强劲增长，是理想的贸易伙伴。中国是马来西亚重要的出口市场。中国正在成为值得信赖和负责任的朋友。
