中小企业进军中国市场，是法政府发展外贸合作的当务之急。一方面，法国95%以上的企业为中小企业，且中小企业的数量仍在增加。在法国对外贸易处于整体赤字的背景下(2004年外贸赤字达78亿欧元)，中小企业的对外合作显得越发重要。另一方面，中法政治关系目前处于历史最好时期，而经贸关系的发展相对落后太多(法国在全球贸易市场占有5.2%的份额，但在中国市场的份额仅为1.5%)。在大企业纷纷在中国安营扎寨后，中小企业进入中国市场的问题，日益凸现在法国政府和企业界面前。
2004年10日，法国总统希拉克来华参加“法国文化年”开幕式，正式提出“2005年千家中小企业来中国”计划。
佩文森先生认为，法国中小企业目前之所以难以进入中国市场，主要受以下因素掣肘：首先，法国中小企业目前的业务范围主要在欧洲，中国虽有潜力，但尚未真正成为有形的市场；其次，外企来华的“门槛”较高，购买一个经营执照需要几十万元，这对实力有限的中小企业压力较大；第三，法国的企业主仍存有心理上的障碍，对中国的异域文化和市场运作方式不甚了解,因此也缺乏足够的勇气和信心。
为了帮助中小企业进军中国，法国上上下下已经采取了积极措施。除了政府在政策和财力上的支持外，法国的大企业也伸出了援助之手。
佩文森举例说，阿尔斯通公司旗下有500多家供应商，大多都是中小企业。阿尔斯通在中国的发展客观上帮助了部分供应商进入中国市场。此外，家乐福中国公司在其办公驻地为小企业食品安全机构设置了办公地点。
以“中国法国工商会”(CCIFC)为代表的民间组织，也在为中法中小企业合作贡献力量。该会由在华法国企业于1992年发起成立，目前注册会员有850个，大部分是法国中小企业。其会长甘安懿女士向《第一财经日报》介绍，为帮助法国中小企业拓展中国市场，他们为在华法国企业的中外籍员工提供职业培训，组织大型宴会等公关活动，并建立了储备有4000多份简历的人才库。
据称，上海的法国人社区近年来持续壮大。2002年，在沪的法国人仅有2500人，现已达到6500人。大多数人来上海的主要目的是寻找就业机会。
