对世界上任何一个发展中国家来说，纺织业都是一个至关重要的行业：它投资少，见效快，技术门槛相对较低，又能大量吸纳就业，而棉纺又是纺织行业中的基础，担负着为针织、印染、家纺、服装及产业用纺织品提供原料和半成品的重任，作用不言而喻。特别是对于中国棉纺织行业来说，由于它直接关系着231万在职职工和1亿棉农收入，就更为众人所瞩目。
回顾中国棉纺业的十年发展历程，可以说每一步都是波澜壮阔的，也是惊心动魄的，它凝聚着一代棉纺人和一批棉纺企业在市场化进程中痛苦的裂变、新生、发展和壮大。
历经调整之痛
中国棉纺织行业协会副理事长徐文英介绍说，十年前，棉纺业在由计划经济体制向市场经济体制转变过程中，深层次矛盾逐步暴露，多年重复建设造成棉纺生产能力严重过剩，冗员过多，产品积压，使全行业陷入深深的困境。自1993年起，国有纺织行业连年亏损，到1996年，全行业亏损达到17亿，国有纺织企业亏损83亿元，成为国有工业中困难最大、亏损最严重的行业，成为国企改革与脱困的难点。1997年底，中央经济工作会议决定将纺织行业确定为国有企业改革与脱困的突破口。改革的历程写满艰辛和曲折。回忆当年，棉纺企业的一位老总现在提起来还是心痛不已，“当时我们刚刚技改完，所有的锭子几乎都是新的，但政府一声令下，从全局的角度考虑，我们几乎是挥泪压锭。”
到1999年底，就压缩淘汰906万落后的棉纺锭，分流安置116万职工，国有纺织企业总体扭亏为盈，实现利润9.5亿元，顺利完成国有企业３年改革脱困突破口的艰巨任务，国企改革与脱困“突破口”取得突破，表明党中央、国务院将纺织行业作为突破口的决策是完全正确的。
在市场中新生
经历过调整和恢复之后，中国的棉纺织行业出现了飞速发展，2003年棉纺行业投资总额达271亿元，2004年实际完成投资近335亿元，同比增幅23.55%，占纺织全行业投资的28.37%，一时间关于棉纺行业投资是否过热，是否要加大宏观调控的论调一度被提出。中国棉纺织行业协会副理事长徐文英介绍说，经过我们大量的调研和分析表明，棉纺行业的发展是市场需求的正常反映，从宏观上来看，进入二十一世纪，我国经济体制改革继续推进，人民的生活水平得到了很大的提高，加入wto，在自由贸易的主流下，开放的中国市场和价廉物美的中国产品强烈地吸引着国外采购商和消费者，在内需及出口的拉动下，中国棉纺织行业成功地把握住了这一机遇。
产量居世界第一
根据中国棉纺织行业协会秘书处提供的资料显示，十五期间（2000年至2005年），中国棉纺织行业纱线产量由2000年的660万吨提高到2004年的1120万吨，年平均增长14.1％；预计2005年纱线产量将达到1300万吨。坯布产量由2000年的277亿米，提高到2004年的420亿米，年均增长11％。中国色织行业色织布、牛仔布的产量由2000年31.74亿米，提高到2004年42亿米，年均增长7.3％。
然而在产量大幅提高的情况下，产销率居高不下，2000年的产销率为97.27％，2004年提高到97.78％，证明棉纺行业的发展是健康的， 出口欣欣向荣。
前几天，一位国外的朋友送给笔者一个小计算器留作纪念，笑着说“现在很难找到不是中国制造的东西了”，姑且不论产品价值等深层次的内容，笔者认为，在激烈的市场竞争中，市场占有率就是硬道理，在国际市场上可以越来越多地看到中国制造的棉纺织品和棉制服装这一事实说明我国棉纺织行业的竞争力在稳步提高。
2000年的我国棉纺织品和棉制服装出口161.49亿美元，到2004年提高到312.26亿美元，年均增长18％，其中一般贸易由2000年的102.11亿美元，提高到2004年的207.79亿美元，年均增长19.40％；年净创汇由2000年的126.64亿美元，提高到2004年的261.69亿美元，年均增长19.90％。
纱线出口由2000年的21.01万吨，提高到2004年的43.12万吨，年均增长19.7％，棉织物出口由2000年的26.69亿米，提高到2004年的47.92亿米，年平均增长10.10％。 中国色织行业色织布、牛仔布出口由2000年的5.73亿米，提高到2004年的10.99亿米，年均增长17.70％。
效益连年刷新
看一个行业的运行质量如何，除了产量和出口外，经济效益同样是关键的指标。大规模压锭调整扭转了全行业亏损的局面，并且实现了销售收入、利润等经济指标的快速提高。2000年棉纺织行业规模以上企业产品销售收入为1857.31亿元，到2004年提高的3554.83亿元，年均增长17.6％；利润总额由2000年的52.34亿元，提高到2004年的86.33亿元，年均增长13.3%；应交增值税由2000年的67.54亿元，提高到2004年的93.07亿元，年均增长8.4％；固定资产净值由2000年的853亿元，提高到2004年的1306亿元，年均增长11.30％；全员劳动生产率由2000年的2.28万元/人·年，提高到2004年的4.08万元/人·年。
中国色织行业规模以上企业产品销售收入由2000年的246.25亿元，提高到2004年的340.5亿元，年均增长8.5％；利润总额由2000年的6.14亿元，提高到2004年的11.5亿元，年均增长17％；固定资产净值由2000年的121.64亿元，提高到2004年的138.72亿元，年均增长3.4％；全员劳动生产率2000年3.1万元/人年，提高到2004年的4.55万元/人年。
装备不断提高
市场是最终的指挥者，压锭调整后，棉纺行业投资的主要力度转向了市场前景看好、产品附加值高、有利于产品结构调整、有利于企业自主创新和产品开发能力等方面。
几年来棉纺织行业技术改造投入660亿元以上，大大提高了技术装备水平，90年代末生产的棉纺设备由2000年的31.66％，提高到2004年的55％，其中，清梳联合机的配备由2000年占总纱锭数的29.1％，提高到2004年的37.3％，自动络筒机的比重由2000年的32.06％，提高到2004年的45.45％；精梳机由2000年的1.33万台，提高到2004年的2万台以上；织造设备中，无梭织机的比重由2000年的9.29％，提高到2004年的25.37％；色织行业无梭化率较高，达到65％左右，配套的筒子染纱设备在50％左右。
结构大大改善
众所周知，棉花在棉纺织产品中所占的成本比重达到70%，然而在全球经济一体化的形势下，我国棉花流通体制仍未完全放开，棉花进口仍受配额限制，棉纺企业多年来倍受棉价剧烈波动之苦。为此，中国棉纺织行业协会提出要鼓励拓宽纤维的使用，减少对棉的依赖度、降低使用资源奉贤，通过应用功能性化学纤维提高产品的功能性和附加值。
棉纺织业产品结构经过几年的调整，有了很大改观，精梳纱比重由2000年的20.63％，提高到2004年的23.8％，无结纱比重由2000年的45.12％提高到2004年的58.36％，无梭布的比重由2000年的23.51％提高到2004年的50.24％。同时，逐渐改变了产品品种单一状况，多种原料不同配比混纺、多种纱线交并交织，各种组织变化和各类大小提花织物不断涌现。
