日本全国各地建了许多依靠人造光培育蔬菜的“植物工厂”，植物工厂里的生菜和莴苣不久会进入人们的餐桌。在日本一家公司的高层写字楼地下，正进行着“圣保那-02”无阳光植物栽培的各种实验。它最大的特点是照明，即如何有效地采光，光源有荧光灯、钠光灯和发光二极管。另外，还可以观看用激光栽培的情景。发光二极管不仅使用红色，还有绿色和蓝色，也有把这几种色彩结合在一起的。在业已实用化的植物工厂，这些光源也相继获得成功。
荧光灯的最大优势在于成本低，其成本不足发光二极管的1/10，不足高压钠光灯的1/3。古在丰树教授在千叶大学园艺学院内设立了实验设施，使用荧光灯培育稻秧。钠光灯可以用于实用化的小型蔬菜工厂，虽然价格偏高，但其优点是把能源转化为光的效率较高(为30%)，超过了荧光灯和发光二极管。
日本科斯莫植物公司在全国设有家植物工厂，千叶县光町的新工厂使用的是把红、蓝、绿等共计万发光二极管组合在一起的系统，并已生产出莴苣、西芹和香菜等蔬菜。在植物工厂，可以摆放多层栽培系统，而且植物生长速度快，比如莴苣，种植秧苗后两周即可收获。用几十米见方的地方就可以生产出相当于公顷耕地的产品，效益等于耕地的2000倍，而且还有不使用农药、不受气候影响的优点。一旦解决了成本问题，植物工厂则会进一步发展壮大。
