近些年来，全球铁矿石价格呈现持续上涨局面。2005年，铁矿石长期合同离岸价格大涨71.5%。2006年的长期合同价格谈判还未结束，估计还有可能小幅上涨。进入新的一年后，虽然国内港口铁矿石积压,现货市场价格出现回落，但目前全国大部分地区的铁精矿(钢基，下同)含税价格仍在600元/吨左右，比本世纪初水平普遍上涨5成，继续处于历史高位。
铁矿石价格所以居于历史高位，主要有以下几点原因：
1.消费需求十分旺盛。2001年以来，中国钢铁生产增长态势迅猛。以成品钢材为例，2005年累计，全国钢材产量(国家统计快报，含钢材产量重复计算，下同)37117万吨，比2000年的13146万吨，增长近2倍。尤其是近几年来，生产量的年度增长率都在20%以上。2006年1季度，全国钢材产量达到10202万吨，差不多是上个世纪90年代末一年的产量。钢铁产量的迅猛增长，必然导致铁矿石消费需求的旺盛。据估算，2005年，全国铁矿石的消费量(折算成铁精矿，下同)超过4.5亿吨，比2000年增长1.8倍。有关部门预测2006年铁矿石消费量达到5.6亿吨。
中国是一个铁矿资源相对贫乏的国家，人平占有量少、矿石品位低，钢铁企业消耗的铁矿资源有很大一部分依赖进口解决。2005年全国进口铁矿砂及精矿27526万吨，比上年增长32.3%。2006年1季度又进口8090万吨，比2005年同期增长27.7%。中国铁矿石进口量达到国内全部消费量的50%以上，并且占据了全球铁矿石生产增加量和贸易总量的较大份额。
中国铁矿需求和进口量的迅速增加，在一定程度上改变了全球铁矿产品的供求关系，并由于其他因素的影响，如铁矿新增能力投资大，建设周期长，资源分布不平衡、生产供应商高度垄断等，使之处于紧平衡状态。一有风吹草动，这种紧平衡的供求关系就会被打破，从而刺激价格上涨。
2.生产成本大幅提高。近些年来，国内外能源产品价格和物流费用亦是强劲上涨，直接提高了铁矿生产成本，如国际市场油价数次突破70美元/桶关口，电力、成品油、水、人员工资等费用都有较大幅度增加。据测算，目前国内铁精矿(钢基)生产成本大约在400元/吨左右，比前些年至少增长三分之一以上。
此外，随着需求的急剧增加，以往开采成本较高的低品位矿山也相继组织了生产，从而提高了整体成本水平。
所有这些，都对铁矿石价格的上涨，形成了强力支撑。
3.投机资金顺势而为。“买涨不买落”是普遍的商业行为。铁矿石行情的持续升温，吸引大量社会资金进入矿石贸易领域，中间需求膨胀，转手行为增多，对于铁矿石价格的上涨也起到了一定的推波助澜作用。但必须指出的是，近些年来铁矿石价格上涨，具有坚实的供求关系基础，一些矿石贸易商顺势而为，并未搅起太多的市场泡沫，投机并非价格上涨的主导因素。
2006年1季度,由于国内主要矿山产量大幅增长和进口量偏多，铁矿石库存量高于正常水平,暂时出现阶段性过剩局面,需要引起我们的关注,但是,如果从今后较长的一段时期来看，导致前期铁矿石价格居于高位的主要因素并没有消失，而是继续存在，有些因素还将得到进一步的增强，因而铁矿石价格的相对高位运行亦是一个长期趋势。
一是消费需求方面。目前多种观点表明，今后10年之内，中国经济可以继续保持8%左右的高增长水平。城乡居民收入水平的提高，为公用设施、住房、汽车等大量耗钢商品提供了很大的增长空间。随着中国城市化发展进入新阶段，大量的农村人口进入城镇，将会出现新一轮的城镇建设高潮。前不久，国家又提出建设社会主义新农村的宏伟目标，随之而来的将是包括农村道路建设在内的大量的农村基础设施建设，不可避免地刺激中国钢材需求总量的进一步膨胀。根据测算，“十一五”期间，中国钢材的全口径消费量(含国内产量的重复计算和出口)可以接近或达到5亿吨，比2005年增长15%以上。如此旺盛的钢材消费，对于中国钢铁生产，进而对铁矿石的需求拉动是不言而喻的。
二是生产成本方面。这里主要指的是工资成本、能源成本、水资源成本和物流成本。铁矿石是一种劳动密集型产品，亦属于高耗能产品和大宗运输产品。今后10年，上述生产成本要素价格必然呈现逐步上升的趋势，进而传导到销售价格上来。
由此可见，以2005年铁矿石长期合同离岸价格大涨71.5%为标志，铁矿石的低价时代已经结束。只要不发生全球性的经济衰退，只要中国经济的快速增长不出现逆转，铁矿石的相对高位运行就将是一个长期趋势。即使今后出现暂时性的较大幅度跌落，也难以回调到本世纪初的价格水平。对此，我们的企业一定要有持久战的长期准备。寄希望于铁矿石价格持续跌落，重新回到以往的价格偏低时代，是非常不现实的。
除此之外，还有一些不确定因素，也将会对今后铁矿石价格的相对高位形成支撑。
一是美国和伊朗关系紧张，如果美国与伊朗开战，国际市场原油价格短时期内很快就会突破100美元/桶，甚至达到150美元/桶。最基础能源产品价格的上涨，必然要迅速影响到铁矿石生产的方方面面，刺激国际现货市场的铁矿石价格乘势上扬，达到一个新的历史水平。
二是目前全球钢铁企业与铁矿石生产商的价格谈判还没有结束。由于全球铁矿资源分布不平衡，以及铁矿石生产贸易的高度垄断，钢铁企业间的利益竞争，搞得不好，铁矿石长期合同的离岸价格还有可能继续上涨。
三是受到国家宏观调控的影响，国内部分初级产品和投资品价格未能与国际市场完全接轨，如石油及制品、电煤等。在国际市场行情居高不下，甚至进一步上涨的大格局中，国内外价格水平的长期背离也是难以持久的，并且不利于节约型社会的建立。上述产品在与国际市场的接轨过程中，也将成为铁矿石价格高位运行的利多因素。
虽然铁矿石的长期趋势高位运行，但由于多种因素的影响，短时期内却难以完全传导到钢材产品上来。其中最主要的传导约束在于目前钢铁产能的阶段性过剩，供大于求形势较为严重。激烈的销售竞争迫使下游钢铁企业主要通过降低成本和缩减利润来消化原材料价格上涨因素，这种局面要一直持续到部分高成本的劣势企业退出市场，供求关系重新平衡为止。由于这个局面短时期内还难以改变，因此，尽管铁矿石价格高位运行，但还不能迅速和完全传导到钢材产品上来。
