凡是今年来新加坡旅游的游客，可能都有一个印象，那就是随处可见的50周年国庆“SG50”标志。白色的背景上印着红彤彤的SG50，象征着新加坡国旗星月旗的颜色，也宣告着这个年轻国家正迎来建国以来最重要的一刻。随着8月9日国庆日的临近，全岛各地如往年一样纷纷挂起国旗，各区的国会议员也在区内架起了大型的国庆看板，节日氛围已经越来越浓。
在一系列的庆祝安排中，百万新加坡民众被放在最重要的位置。自农历新年以来，各政府机构、企业、学府院校以及社区就纷纷组织多项居民活动。政府为国庆多划出一天的公众假期，新加坡体育城宣布在国庆长周末免费开放包括游泳中心、室内体育馆等多项体育设施，而地铁和巴士将在国庆当天实行免费搭乘。
每年国庆的重中之重便是当天举行的国庆庆典。为了让更多的新加坡人有机会参与其中，政府通常会在8月1日和9日分别进行国庆预演和庆典。而在今年，国庆庆典更是首次开辟两个场地，将有一共超过10万名新加坡民众可以到现场观看庆典。值得一提的是，与往年一样，所有的门票都是通过抽签的方式免费派发给民众的。
适逢金禧年，此次新加坡武装部队不论在国庆庆典、军事检阅礼，或军机飞行表演都派出史无前例的参与阵容。一个月前，空军和陆军就在每个周末下午献上表演，每周日夜晚更有璀璨的焰火在空中绽放。而本周五起，最受民众欢迎的新加坡空军黑骑士特技飞行团队将一连三天在滨海堤坝上空呈献长达25分钟的精彩飞行表演。国庆日当天，政府将开放包括鱼尾狮公园、滨海湾金沙活动广场、滨海湾花园和滨海堤坝等多个地点让民众聚集，并在部分地点设置屏幕让人们观赏庆典。据估计，这些场地共可容纳超过15万人。
如此大的阵仗，必然也耗费不菲的筹办经费。据国防部长黄永宏早前的说法，今年的庆典经费高达4000多万新元(约合1.8亿元人民币)，创下历史之最。此外，庆典当天礼包的费用，以及自7月起向无法在现场参加庆典的本地120万户居民发放国庆礼包的费用预计也将高达1000万新元(约合4500万元人民币)。活动费用过高也引起了一些新加坡人的意见。英国广播公司(BBC)评价称，SG50是这个城市国家为激发民族主义热情而进行的规模最大、费用最高的努力。一些新加坡人表示这种做法“太过了”。而随处可见的印有“SG50”的商品也让一些新加坡人认为，围绕SG50的市场化活动并非旨在宣传爱国主义，而是为了让他们掏钱消费。当然，有品牌专家也表示：“没有什么证据表明，只要在产品印上SG50标志就会比之前卖得好，如果没有这样做就会卖得少。”
不过，大部分新加坡民众对活动还是相当捧场。每个周末，都有很多民众专程来到滨海湾观看军队和烟花表演，而上周举行国庆庆典预演时，数万名现场观众自发身着红色上衣和白色裤子，表示对国家的祝福。
在热腾腾的庆祝气氛背后，今年的庆典另一个特别之处是，这是第一个建国总理李光耀缺席的国庆庆典。在新加坡被迫脱离马来西亚独立的50年来，每一年的国庆庆典，李光耀都会坐在台下。今年，为了向这位已故建国总理致敬，国庆庆典将为他保留一个空的座位。
记者 任华 吕虹
