第25届非洲联盟首脑会议主要聚焦妇女的发展问题，不过会议期间苏丹总统巴希尔却成为全球媒体关注的焦点。尽管西方国家与组织极力要求南非将这位国际刑事法院通缉令上的国家元首“捉拿归案”，但南非政府仍网开一面，15日放任他安然离境回国。
今年71岁的巴希尔于1989年上台执政，因达尔富尔问题在2009年和2010年被国际刑事法院以所谓“战争罪”和“种族灭绝罪”起诉。所有签署《罗马国际刑事法院规约》的国家，都被要求将其移交国际刑事法院，南非是非盟首脑峰会的主办国，也是规约的缔约国，故巴希尔参会被认为可能是“自投罗网”。对此，非盟委员会国际法方面的一位负责人表示：“非盟成员国赞同尊重所有与会的国家元首。”而根据南非外交部6月5日的一份声明，所有参加非盟峰会的外国代表都会获得“外交豁免权”。
在巴希尔抵达后，南非一家高等法院14日要求政府禁止巴希尔离境，直至决定是否逮捕他。联合国秘书长潘基文也呼吁南非信守缔约承诺，将巴希尔移交给国际刑事法院。不过，巴希尔若无其事，依然坦然地与其他非洲国家领导人合影并出席了非盟首脑会议的开幕式。15日下午，正当南非的法院为是否逮捕巴希尔而进行激烈辩论的时候，有目击者称巴希尔的专机从南非的瓦特克卢夫空军基地起飞。当天下午6时许，苏丹证实巴希尔已安全返回首都喀土穆，并在机场受到了上千名支持者的欢迎。
苏丹外交部长甘杜尔在新闻发布会上表示：“总统这次与会本来应该是一件平常之事，不应引发混乱，但是非洲的敌人们、苏丹的敌人们和爱好和平国家的敌人们，却试图把这变成一场戏，阻止总统参加这种重要的会议。”他还指出，这涉及到国家的主权问题：“我们的总统是人民选举出来的，也得到了人民的支持。”
对于这个结果，国际刑事法院表示失望：“我们的立场是南非的义务是清晰的，明确的，就是将他逮捕归案。”分析认为，南非此次“放虎归山”，使自己处于一个困难的境地。美国国务院对南非放走巴希尔表示“失望”，不过有南非民众表示，美国拒绝缔结《罗马规约》，且以一个不存在的理由发动了伊拉克战争，导致大量平民伤亡，在这个问题上似乎没有发言权。
对此，非洲一些人士质疑说，国际刑事法院成立十多年来，所有的指控都是针对非洲领导人，被指控的被告都来自非洲的8个国家。非盟轮值主席、津巴布韦总统穆加贝此前甚至呼吁：非洲国家应该集体退出国际刑事法院。
记者 宋方灿
