仿佛是为2015年的中韩贸易讨个“好彩头”，中国农历春节后第一个工作日(25日)，好消息就不期而至。当日，中韩双方完成两国自贸协定全部文本的草签，对协定内容进行了确认。至此，中韩自贸区谈判全部完成。
“十年磨一剑”。自十余年前中韩自贸区概念提出后，两国政商学界反应积极。2012年两国自贸区谈判正式启动后，在两国高层的积极推动下，谈判进程更是一路凯歌高奏，其速度之快、质量之高，成为了两国经贸合作加速发展的生动注脚。
具体而言，在谈判的进程中，由于两国各自敏感领域的存在，谈判多次遭遇“绊脚石”。重压之下，双方谈判团队一度重申“不会为速度而牺牲质量”。但在双方领导人的高度关注下，尤其是2014年中国国家主席习近平访韩及当年11月北京APEC峰会期间中韩领导人的会晤，为谈判进程注入了动力和“底气”。
中韩自贸区之所以受到如此“高规格”待遇，乃是因为自贸区的建立，有望为两国经济注入强大推力。韩国对外经济政策研究院预测，自贸区协定生效5年内，韩国GDP有望因此最高提升1.25%。而中国GDP规模已达到了韩国的7倍，因此能够承受韩国商品的大规模进入，除中国消费者受益外，也为中国有竞争力的产品开辟了新市场。
有鉴于此，两国政府均为谈判的推进作出了极大的努力。根据谈判成果，在开放水平方面，双方货物贸易自由化比例均超过“税目90%、贸易额85%”。协定范围涵盖货物贸易、服务贸易、投资和规则共17个领域，包含了电子商务、竞争政策、政府采购、环境等“21世纪经贸议题”。双方还承诺，在协定签署后将以负面清单模式继续开展服务贸易谈判，并基于准入前国民待遇和负面清单模式开展投资谈判。中韩自贸区谈判实现了“利益大体平衡、全面、高水平”的目标。
立足于东北亚地区，中韩自贸区还将对正在“慢跑”的中日韩自贸区形成强大的刺激(这一点已在2012年得以印证。彼时，中韩自贸区谈判率先启动，这一消息刺激了日本舆论，促使该国政府在当年晚些时候加入中日韩三国自贸区)。可以预期，一旦中韩自贸区的红利显现，东北亚的经济格局料将发生新的变化，长远看还可能对地缘形势产生影响。
立足于整个亚太地区，中韩自贸区有望发挥更大的积极效应。在TPP(跨太平洋伙伴关系协议)、RCEP(区域全面经济伙伴关系)等多个区域贸易安排并行推进的现状下，亚太贸易正站在“十字路口”，而中韩自贸区以其“利益大体平衡、全面、高水平”的谈判结果，为该地区贸易安排提供一条可供参考的路径。
2014年，中国政府正式提出建立亚太自贸区(FTAAP)的倡议，这一更具包容性和前瞻性的贸易框架倡议，受到了区域内外的广泛关注。作为该倡议提出后中国在该地区达成的首个自贸区协定，中韩自贸协定承载着创立FTAAP的“试验田”的期望。亚太贸易新征程的开启，或始于斯。
