西藏地方自古就是中国版图的组成部分。1840年鸦片战争以来开始遭到帝国主义列强的侵略。西藏和平解放前夕，西藏地方政府的权力掌握在亲英分裂势力手里。为粉碎帝国主义制造“西藏独立”的阴谋，完成对全国大陆的解放，1950年1月初，中共中央作出进军西藏的决策。同时，为避免伤害藏民族感情，更有利于民族团结，党中央确定了争取和平解放西藏的方针。但是被分裂势力控制的西藏地方当局拖延谈判，并企图以武力阻挠人民解放军进入西藏。10月，人民解放军解放昌都，沉重打击了分裂势力，打开了人民解放军进军西藏的门户，为和平解决西藏问题铺平了道路。1951年4月，西藏地方政府派代表团抵达北京。5月23日，正式签署《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》。10月24日，第十四世达赖喇嘛致电毛泽东主席，表示拥护协议，并在中央人民政府领导下，积极协助进藏部队，巩固国防，驱逐帝国主义在西藏的势力，保卫祖国领土主权的统一。
西藏的和平解放，粉碎了帝国主义及西藏上层少数分裂主义分子策划“西藏独立”的迷梦，使西藏摆脱了帝国主义侵略势力的羁绊，捍卫了国家的主权和领土完整，为逐步废除西藏封建农奴制度、实现藏民族的新生奠定了基础。西藏的和平解放，是西藏从黑暗走向光明，从分离走向团结，从落后走向进步的重要转折点，西藏从此进入崭新的历史发展时期。这是中国共产党民族政策的重大胜利。
