曾被批“忽略非洲”的美国总统奥巴马近来加快了紧密美非关系的步伐。下周他将在华盛顿“做东”，邀请近50位非洲国家领导人举行史上规模最大的“美非领导人峰会”。
有美国媒体评论称，美国试图挑战中国作为非洲第一大贸易伙伴的地位。在美非贸易和非洲市场之外，奥巴马还将目光投向了近来非洲极端武装分子对美国安全利益造成的威胁。
落后中国一大截
作为“美非领导人峰会”的前奏，奥巴马于28日和来自49个非洲国家的500名青年领袖进行了对话，并在会上宣布了“美非峰会”的消息。同时，他还表示，美国将投资“非洲下一代领导人”，帮助非洲青年创业。
“中国已经先声夺人。”政治前景咨询公司主管希尔克（Daniel Silke）说，“无论是在外交还是在经济上，中国在过去数年中占据了优势，所以美国有很大距离需要追赶。”自2000年以来，中国已经和非洲的领导人举行了5次会议，大大促进了中非关系。
近来，关于中美非洲之争的话题在美国媒体上常常出现。有美国媒体报道，乌干达政府准备举行价值80亿美元的铁路项目招标会，发展本国铁路网络，而得到邀请的投标企业只有中国公司。乌干达政府高级官员称，乌政府已经和中国政府签署协议，将该项目总承包给中国企业。对此，上述美国媒体评论称，如此现状说明了奥巴马非洲挑战的难度。
目前尽管全球经济延续弱复苏，但中非贸易发展势头良好。统计数据显示，去年中非双边贸易额达到了2102亿美元，是同年美非贸易额的两倍多。其中，中国向非洲出口928亿美元，从非洲进口1174亿美元，同比分别增长8.8%和3.8%。
纽约麦肯锡公司在上周的一份报告中称，尼日利亚有潜力在2030年成为世界上前20的经济体，该国消费者超过了现在法国和德国的人口。
中美各有优势
去年11月，中国香港的《南华早报》引述中国进出口银行首席国家风险分析师赵昌辉的话称，中国将在2025年前向非洲提供累计1万亿美元的贷款。其中70%~80%都将由进出口银行通过直接投资、软贷款和商业贷款等方式提供。
今年5月，中国国务院总理李克强访问非洲时表示，中国决定向非洲国家增加100亿美元贷款额度，使已承诺贷款提供额度达到300亿元。同时，为中非发展基金增资20亿美元，达到50亿美元的规模。访问期间，中国和肯尼亚还签署了关于蒙巴萨—内罗毕铁路的相关合作协议，该铁路是东非铁路网的咽喉，也是肯尼亚百年来新建的首条新铁路。
美国公司Symbion Power LLC首席执行官辛克思（Paul Hinks）说：“中国力量来自于那些中国自己资助的项目。”Symbion Power LLC已在尼日利亚和坦桑尼亚建设了发电厂，并在世行资助的项目上和中国公司存在竞争关系。
“我们造飞机，中国建设道路。”美国国务院前官员莫斯（Todd Moss）说，“这不像我们通常那样的正面竞争。”
“在石油领域，我还没有发现一家美国公司输给中国公司。”华盛顿律师事务所Covington & Burling LLP非洲问题高级国际顾问施耐德曼称，“很多非洲石油在近海深水区，中国企业还不具备相应的开发技术。”
新议题新伙伴
对美国来说，猛增的页岩气产量已经减少了其对非洲原油的依赖，去年美国从非洲进口原油量骤减了五分之一。不过，在非洲大陆，从尼日利亚到肯尼亚，极端武装分子暴力袭击激增，这种趋势令美国对安全威胁的担忧与日俱增。
“对美国来说，保卫其在非洲战略石油利益的必要性迅速降低。”南非研究机构Frontier Advisory首席执行官戴维斯（Martyn Davies）说，“美国从安全的角度看非洲，甚于以往任何时候。”
南非贸易与工业部部长戴维斯称，非洲欢迎美国和中国合作伙伴，只要他们能满足非洲大陆的需求和愿景。
“现实是美国和中国都越来越多地参与到非洲事务中。”戴维斯说，“并不是他们中的一个来就能支配所有事情。我们拥有几种可能性。”
目前，欧洲、土耳其、印度、韩国和巴西等国公司也在争夺非洲大陆。截至2013年的10年中，中国和非洲贸易量猛增11倍，而去年欧盟和非洲贸易额达到了4200亿美元，是同期中非贸易额的两倍。
南非总统祖马将率团参加此次“美非峰会”。戴维斯表示，会上将就《非洲增长与机遇法案》（AGOA）延迟事宜进行磋商。美国2002年通过AGOA，计划扩大非洲向美国出口，加强美非贸易关系。AGOA允许48个撒哈拉沙漠以南的非洲国家向美国免税出口6400种商品。戴维斯称，计划将AGOA有效期再延长15年。
