里约热内卢有一条主要大街，叫做瓦加斯总统大街，纪念曾经两度出任巴西总统的热图利奥·瓦加斯。从记者的住处向东南方步行不到10分钟，便是巴西最著名的智库瓦加斯基金会的总部；往北走路10多分钟，就是瓦加斯当年自杀时所在的前总统府，如今已改为共和国博物馆，展出巴西历史上许多总统的旧物。
瓦加斯是20世纪巴西任职时间最长、影响最大的总统。他两次担任总统，共达18年，其执政理念被称为“瓦加斯主义”，对巴西的政治、经济和社会产生了深远影响。
“瓦加斯主义”影响巴西数十年
瓦加斯1882年生于巴西南里约格朗德州圣博尔雅市一个大牧场主家庭。1930年，瓦加斯竞选总统失败后，领导自由主义者同盟发动军事政变，推翻了旧农业寡头政府，出任临时总统，并于1934年正式任总统。
瓦加斯的上台，为巴西工业革命创造了必要的政治条件。在经济上，政府实行进口替代战略，限制外国工业品、特别是消费品进入本国市场；同时，有计划地发展重工业，尤其是钢铁工业，以代替进口商品，目的是使巴西摆脱对外依附，建立独立自主的民族主义经济。从1931年起，巴西经济开始恢复，1930年至1939年间，巴西经济年均增长率达到8.7%。
瓦加斯在任期间，设立劳工工商部，管理经济、社会和劳工事务，大赦政治犯，实行八小时工作制，颁布《退休法》、《稳定就业法》，自上而下地组织工会，调解劳资纠纷。另外，1934年颁布的巴西新宪法首次规定妇女享有选举权。
巴西经济现代化的必然结果是工人阶级力量的壮大。在当时反法西斯口号的感召下，“民族解放同盟”于1935年成立，成为当时巴西各种进步力量的统一战线组织。在同盟的组织下，工人发动多次罢工，建立新的全国性工会中心。
1935年7月，瓦加斯宣布“民族解放同盟”为“非法”，并派兵镇压该组织，导致数百人被杀，大约1.7万人被逮捕或流放，巴西笼罩在反共产主义的独裁统治下。自1937年至1945年间，瓦加斯推行“新国家”政策，取消政党，解散议会，取消总统选举，实行专制统治。
当同盟国在欧洲获胜时，巴西人民要求民主制度的声浪日高，瓦加斯被迫宣布举行总统选举。在1945年的总统大选中，瓦加斯败选。1950年，瓦加斯卷土重来并轻松当选。在这一届任内，他努力发展民族工业，建立国营巴西石油公司、巴西电力公司，限制外资在本国的活动。
1954年8月，在美国策动下，巴西国内保守势力以军事政变相威胁，要求他无条件辞职。一名持枪歹徒袭击了《因普兰萨论坛》报的改革派编辑卡洛斯·利萨达，却误将一名空军少将打死。这一事件使瓦加斯的困境雪上加霜。8月24日，他在总统府内用手枪自杀身亡。
由于瓦加斯的自杀，巴西政坛群龙无首，造成持续十年的党派之争。直到1964年军事政变后，巴西政坛才逐渐稳定。自此，巴西进入长达20多年的军政府统治时期。然而，军政府在经济政策上基本延续了“瓦加斯主义”的做法。
瓦加斯为巴西现代化奠定了基础。直到今天，巴西经济、政治、社会等很多方面依然能寻找到“瓦加斯主义”的痕迹。
“卢拉主义”塑造21世纪巴西
在“瓦加斯主义”影响巴西几十年后，“卢拉主义”塑造了21世纪的巴西。
1945年10月27日，路易斯·伊纳西奥·达席尔瓦出生在巴西东北部的一个贫穷农民家庭。“卢拉”是他的绰号，在葡语中有“鱿鱼”的意思。一般来说，只有巴西中下层民众才会允许别人以“绰号”来称呼自己，因此这个名字显示了卢拉平民的一面。
卢拉能够从政，应该归功于瓦加斯当年推行的工会运动。从1966年开始，20岁出头的卢拉积极参加工会运动，两次当选为地区工会主席。1980年2月，卢拉与一些工会领袖和知识分子创建了劳工党，后当选党主席，并使该党很快发展成为巴西最大的反对党。
2002年10月，卢拉第四次参加总统大选，当选巴西第40任总统。卢拉上台后推行务实路线，大力发展经济，鼓励投资和出口，使巴西经济从金融危机带来的困境中逐步恢复。他建立以推动社会发展为核心的发展模式，通过降低利率、税制改革、增加出口、加大基础设施投资等措施恢复经济增长。
作为巴西历史上第一位工人出身的总统，卢拉将缩小贫富差距作为其执政重点，通过积极创造就业机会、提高最低工资和对贫苦家庭发放“家庭补助金”等方式切实增加了中下阶层的收入。卢拉执政8年间，巴西平均工资年均增长率为17.3%，其中低收入劳动者工资上涨34%，高收入者的工资仅上涨12.4%。一位中产阶级朋友对记者说，在卢拉上台之前，他家来自北部贫困地区的佣人时常得寄钱回乡；但是最近几年，受益于卢拉的民生政策，佣人家的亲戚甚至有钱来圣保罗看望他们了。
2010年底，卢拉以高达80%的支持率完成任期，他任内实行的各项民生和经济政策，被各界称为“卢拉主义”。接替他出任总统的迪尔玛·罗塞夫是受他长期教导的“门徒”。罗塞夫上台后，采取“萧规曹随”的方法，基本上延续了卢拉时期的各项政策。由于国际大环境的影响，巴西经济近年来遭遇困难，在罗塞夫任内，巴西经济年平均增长率仅为2%。今年下半年，罗塞夫将力争实现连任。巴西民众关心的是，如果她开始第二个任期，是否能让巴西重振旗鼓，延续“卢拉主义”的辉煌。
