学区制（district system），广义上来说指国民教育或义务教育阶段招收学龄儿童的居住范围，即所谓的入学学区。
从英国殖民时期到美国建国前后，学区制一直是设校管校的最主要的模式。各地学校目光囿于本学区之内，经费自筹，教师自聘，上课自定，校舍自建，各自为政，互不一致，彼此之间缺乏联系和沟通。所有这些，都大大降低了教育发展进步的速度，造成学校的种种缺陷。十九世纪末，美国成立州教育委员会，由州掌握教育职权，使其教育由各自为政、放任自流走向统一规范。从此，学校日益增多，经费日趋充足，州教育事业蒸蒸日上。
把学区设校管校之权上收到州之后，学区也并未因此销声匿迹，而是得到了合理的改造。首先是削弱其管理权限；同时为了谋求经济效益和教育效益，大量归并学区，并在学区内设中心学校。二战后，全国尚有学区约11万个，到目前只剩下大约一万五千五百多个。州教育委员会拥有决策本州教育事业发展的大权，但它把大部分实际管理权委托给改造后的学区来行使。这样，学区被改造成为美国教育行政体制中最基本的管理学校的单位。
目前，学区一般设学区教育委员会，委员会成员由民选或委派组成，其职责是执行州委托给它的学校管理权；执行州教育法律及州教育行政机关颁布的各种规章指令；制定本学区的教育目标及相应的政策：选聘学区的学监等。学区下设其执行机关——教育局，其行政首脑由学区的学监担任。改造后的学区多按学生入学的地区来分，既不从属于一般行政，也不一定与行政区划相一致。
目前学区制广受诟病的一个缺点是，许多地区的资源分配不平均，包括教育资源。许多父母会刻意迁入其他地区，让小孩有更好的学习环境，形成跨区就读。越区就读是学区制的一个漏洞，因为学区制的规定并不能强制规定跨区就读的情形（违反自由迁徙的人权）。此现象破坏了学区制的目的，此外多数会以迁徙来越区就读的家长多半拥有较好的经济能力，使得资源较多的学校附近可能房价较为高，学校内学生竞争激烈。
