本周纽约联合国(UN)峰会期间，巴拉克·奥巴马没有单独会见任何一位外国领导人。美国大选在即，如果奥巴马会见了哪位外国领导人，那么他需要会见的外国领导人很快就会变成10位。再说，与以色列总理本杰明内塔尼亚胡或俄罗斯总统弗拉基米尔·普京——打个比方——会面，也不会产生多少实质性成果。对一位美国总统而言，不出头有时是明智的。避而不见或许也会提醒其他人，美国的能力有限。
奥巴马担任总统以来，常有人批评他是个“为美国道歉的领导人”，他的软弱使美国遭到攻击，美国驻中东人员遇害就是最新例证。而在战区以外，直接针对美国人的袭击事件少有发生。
奥巴马周二在联合国发表演讲称，美国无法解决世界上的所有问题，也无法“决定外国民主转型的结果”。这是对事实的陈述，可是奥巴马的批评者却常常无视这一个事实。这些批评者中，许多都坚决支持2003年入侵伊拉克行动，而这场入侵对美国在中东和全世界影响力的削弱超过其他任何行动。
总体而言，奥巴马在第一个任期的表现还是差强人意的。他在本周说，最近的反穆斯林视频“令人作呕”，这惹怒了极端推崇言论自由的人士和其他一些人。但奥巴马也强烈谴责杀害美国外交人员的行为，称这是在践踏联合国的根本原则。
奥巴马很好地保持了平衡。他重申对阿拉伯起义中的民主萌芽的支持。他也明确表示，民主的合法性必须以法治为基础。
如果奥巴马再次当选总统，他将面临的问题是：中东地区对全球局势的稳定构成越来越大的威胁。最迫在眉睫的是潜在核国家伊朗可能卷进战争。叙利亚局势同样不容乐观。而奥巴马也没有什么妙招，可以避免在联合国与俄罗斯和中国交锋，或避开以色列内塔尼亚胡政府中的鹰派。最好的情况是继续保持外交接触，同时以“大棒”作为终极威胁。
假如奥巴马获得连任，在第二个总统任期的早期，他应延续并加强在第一个任期中对伊朗领导人的友好姿态。如果说过去几年给了我们什么教训的话，那就是：美国应首先尝试其他一切办法，在万不得已的情况下再考虑最糟糕的手段。
