3年，对一个互联网产品来说，意味着什么？
腾讯QQ推出3年，注册用户数突破1亿；百度搜索引擎推出3年，成为全球最大的中文搜索引擎；新浪微博3年，注册用户数达到3.68亿。
8月28日，新浪微博满3周岁。与此同时，腾讯QQ已经13岁，百度搜索引擎已经11岁，与他们相比，新浪微博还是一个刚刚成长起来的孩子。
定位是什么？怎么盈利？估值多少？3年来，新浪微博在关注及疑问中长大，新浪CEO曹国伟称新浪微博为“一个长得蛮高大的小学生”，一方面它俨然已经是个庞然大物，让人对它的前景有巨大的想象空间；另一方面，它又还没有实现那种对它的巨大预期。
庞然大物的诞生
2009年8月28日，新浪微博正式上线公测。
微博构想正式提出的时间是三个月前。2009年5月，新浪战略会议在成都召开。在这个会议上，CEO曹国伟和CFO余正钧提出做类似与Twitter的“微博客”的想法，讨论焦点是怎样结合新浪自身的优势去做互动性产品。曹国伟和余正钧认为，微博所具有的媒体特性与新浪的基因是一致的。
当时的大洋彼岸，Twitter经过三年的孕育，开始向媒体化方向转型，增加了名人信息的发布和传播、全球重大事件的聚合，在2009年终于迎来了爆发性的增长。
正是因为这种内在媒体基因的契合性，加上对互联网趋势的准确把握，为新浪这家老牌门户网站创造了重新起飞的机会。
尽管对Twitter模式进行了一定的借鉴，但是在产品设计上，新浪结合中国用户的特点以及自身的资源进行了很多有益的改进，比如大量聚集明星用户，支持多种信息形式（图片、音频、视频）等。
新浪微博的爆发力是惊人的：上线后66天，用户数突破100万；8个月，用户数被刷新成1000万；14个月，用户数达到了5000万；2010年底，新浪微博用户数突破1亿。
受益于微博的释放出来的巨大潜力，新浪的股价开始疯狂飙升，从2009年的30美元左右一路上涨至2011年的130美元以上，涨幅达到300%以上。信心高涨的曹国伟宣布：新浪正从一家传统的媒体网站向一个开放的互联网应用平台转变。
据新浪最新财报显示，截止2012年6月30日，新浪微博注册用户达到3.68亿，平均每日活跃用户（DAU）达到3650万，新浪微博用户的使用时长也保持了高水平，大约为平均每日使用一小时。据DCCI发布的2012中国互联网网民网络使用行为调查，新浪微博用户占总网民用户的比例为87.67%。
与此同时，微博显示出来的巨大的社会意义更是不容小觑，从日本大地震、利比亚战争到宜黄强拆事件、“我爸是李刚”，从微博打拐、随手拍解救大龄女青年到动车事故、北京暴雨，新浪微博成为爱心救助与民意传达的重要渠道，这种社会影响力印证了李开复所说的“微博改变一切”。
保存到相册 社交媒体的价值是信息，而社交网络的价值是用户关系。新浪的强项是对明星用户的理解，而普通用户行为比较单调。如果用美国的模式进行类比，Twitter偏社交媒体，Facebook则偏社交网络。所以，很多行业专家将新浪微博归类为社交媒体而不是社交网络。(TechWeb配图)
社交网络与社交媒体之辩
为什么是新浪？
如今的微博已经成为门户标配，但是经过近3年的竞争，搜狐微博与网易微博逐渐势微，而新浪微博与腾讯微博成为两家相互抗衡的微博平台，新浪微博在影响力上则更胜一筹。
“新浪的强项是对用户的理解，特别是对明星用户的理解。”互联网分析人士王煜全说，在微博上线初期，依靠从博客转移过来的明星用户，新浪微博的短时间内迅速聚集了大量人气，再加上多年积累的媒体运营优势，新浪微博在“社会化媒体”的道路上玩得风生水起。
所谓成也萧何败萧何，“除了明星用户，普通用户行为比较单调。”王煜全指出。这也就意味着，前者可以拥有几十万甚至上百万的粉丝，在微博上呼风唤雨，而后者只能看看别人打口水仗，发几条几乎从来不会有人评论或转发的微博。换句话说，普通用户的存在感非常弱，而这将大大影响整个微博平台的活跃程度。
这也就是为什么很多行业专家将新浪微博归类为社交媒体而不是社交网络的原因。社交媒体的价值是信息，而社交网络的价值是用户关系。后者无疑是更具挖掘价值的矿藏。如果用美国的模式进行类比，Twitter偏社交媒体，Facebook则偏社交网络，Twitter估值为百亿美元，而Facebook上市时市值近千亿美元（由于股价低迷，Facebook最新市值为约415亿美元）。
新浪当然意识到了这样的差别，开始有意地将微博由社交媒体向社交网络转型，用互联网分析人士洪波的话说就是“借Twitter的鸡窝，孵Facebook的鹅蛋。”
新浪微博本是单向的广播机制，随着社交化的转型，它开始强化双向的通讯和人际关系，推出微群、微博桌面、微友等产品。
互相关注的用户形成“微博好友”，可以互发私信交流，这一功能在PC客户端和移动客户端则被放大成即时聊天工具。2011年6月，新浪微博首次推出官方PC客户端软件“微博桌面”，这款产品不仅可以随时刷微博，还增加了基于私信的即时聊天功能；2011年11月，新浪微博推出手机即时聊天应用“微友”，微友基于微博私信，基本功能与腾讯微信非常相似。今年上半年，新浪微博增加了网页聊天功能。微群则推出于2010年年底，被视为网页版的“QQ群”，兼具了通讯与媒体传播的双重功能。
已经曝光的新浪微博第五版社交因素更加明显。据TechWeb此前报道，新版新浪微博将增加“定向发布”功能，让用户可以在不同的圈子之间分享信息。这种改变，将增加用户之间的互动，社交意味更加浓厚。
新浪微博能够成为中国的Facebook吗？做媒体，新浪轻车熟路，做社交网络，恐怕并不那么容易。
社交网络不仅仅是微博，王煜全这样认为，社交网络的意义要超过微博的意义，而新浪只停留在微博层面，对社交网络的深入挖掘不够。传统的互联网是内容的聚合，而社交网络是人的聚合，“人的关系比内容的关系更重要。”
王煜全认为，新浪微博前三年的主要工作是铺了一张足够大的关系网，下一个阶段才是研究关系如何利用，挖掘关系背后的价值。
保存到相册 盈利，是新浪微博成长过程中最大的烦恼。而曹国伟在今年上半年明显加快了新浪微博商业化步伐。(TechWeb配图)
平台化布局
有了微博这张王牌，新浪的野心越来越大了。3年以来，新浪基于微博推出了数十款产品，微话题、微直播、微公益、微游戏、微搜索、微群、微吧、微刊……微博不再是一款简单的互联网产品，而是成为众多产品的平台基础。这让以新闻媒体为主要业务的新浪在其他互联网业务方向也有了拓展的空间。
王煜全认为，有了关系数据以后，几乎所有的互联网业务都可能会被颠覆，“每个用户在微博上都有都有积累，而不是零，他以前的背景是什么，朋友是谁，朋友的背景是什么，这样对于用户的理解会发生改变，产品的活跃度会有极大提升。”
这也正是新浪的思路。新浪最新推出的一款产品是类似于百度贴吧的“微吧”，在百度贴吧庞大用户基础的压力下，新浪微吧优势是什么？对于外界的这种疑问，新浪微吧负责人董文俊认为，基于新浪微博的真实用户关系，微吧能够形成更有价值的内容。
同样的，类似知乎的“微什么”，类似Pinterest的“微刊”，因为有微博用户关系为基础，新浪微博总是不惮于进行各种各样的尝试。
但是这种什么都做一下的思路也给新浪带来了很多质疑，互联网分析人士魏武挥认为：“啥都干，这不是平台化的思路，而是四处试探看看哪里能盈利的做法。”
王煜全不客气地指出，现在新浪微博的产品布局只能用“乱”来形容。“对技术产品理解不够深，是新浪微博最大的劣势，如何把4亿用户转化称更有价值的实际应用，新浪微博还没有成功。”
另一位互联网人士纯银则认为，新浪微博的众多产品就像个大拼盘，“没有鲜明的产品理念、产品价值观、产品原则性”，反而越来越笨重，越来越臃肿。
年轻的新浪微博渴望快速成长，这种全平台布局的思路并非不可理解，在业界的关注和投资者的压力下，新浪微博需要新的引爆点。
成长的烦恼
盈利，是新浪微博成长过程中最大的烦恼。
与当年的腾讯、百度不同，作为上市公司的新浪，已经为微博投入了大量的资金，投资者需要看到回报。
由于麦考林、土豆网等减值损失以及对微博的投入，新浪近两年的财报并不好看。2010年，净收入4亿美元，净亏损1910万美元，2011年净收入4.8亿美元，净亏损3亿美元。2012年上半年，净收入2.4亿美元，净利润1950万美元，其中还包括3280万美元的股权投资净收益。
曹国伟在今年一季度的财报会议上称，今年新浪对微博的投入将达到1.6亿元美元，去年的投入为1.2亿元。这个数字意味着，新浪年收入的三分之一都投在了微博上。
新浪微博今年上半年明显加快了商业化步伐。4月份，新浪推出微博品牌广告的展示广告系统，新系统基于社交和兴趣图谱推荐引擎，将品牌内容推荐给可能感兴趣的用户；7月，新浪微博内测微博推广，可将企业广告微博在用户信息流中顶置显示；新浪微博还计划在第四季度推出自助广告系统，服务于中小企业和个人用户。
在个人用户方面，6月份，新浪微博会员制度上线；去年7月份上线的微游戏平台，6月8日起开始按照3:7的比例进行分成（新浪3，开发者7）；新浪微博年内还将建立支付系统、信用系统和数据挖掘系统等基础设施；今年下半年，还将同合作伙伴一起推出在线数码产品电子商务。
几天前，新浪首次公布了微博营收，第二季度微博广告收入为1000万美元，占新浪集团广告收入的10%。这个收入水平相当于网易2012年第二季度广告收入的三分之一，已经是一个不错的成绩。但是与新浪的投入相比，仍然差距甚大。
更为重要的一点是，微博广告尚未吸引到足够多的客户，据曹国伟在财报会议上介绍，新浪微博大概有80家广告客户，其中75%~80%都是原有客户，即在门户和微博都有投放，另外20%多才是新客户。
曹国伟表示，社会化媒体广告预计需要一些时间来教育市场，新浪也需要时间来微调广告推荐引擎，积累用户数据，但是微博广告收入的增速会加快，年内的商业化主要将来源于微博广告。
不过换个角度来看，对于3周岁的新浪微博来说，商业模式的探索其实已经非常积极了。反观3岁的腾讯QQ，最赚钱的QQ秀和QQ游戏尚在襁褓之中，再看3岁的百度，凤巢系统尚未开始规划。
在王煜全看来，新浪微博的商业化不是太慢，而是太快了，反倒成了揠苗助长。“根本没有必要理商业模式，商业模式不是问题，”王煜全认为，“对一个孩子说商业模式太早了，现在关键是把孩子养大，关键是长本事，只要有了本事，必然能挣钱。”
相比新浪微博，Facebook和Twitter受到的压力更大，尤其Facebook已经上市，股价却从30多美元跌至不足20美元。王煜全认为，社交网络商业模式探索是全球性的，新浪微博不比Facebook和Twitter更落后，在这种情况下，新浪微博不宜做商业模式首发的试探者，而更适合做跟随者。“等着吧，Facebook、Twitter必然在一年之内推出有诱惑力的商业模式，新浪跟着学就是了。”
新浪微博大事记
2009年5月，新浪管理委员会成员及部分高级主管在成都开例行的战略会议。在此次会议上，曹国伟第一次提出做微博产品的想法。
2009年8月28日，新浪启动微博测试，成为国内最早推出微博服务的门户网站。
2009年11月2日，新浪微博迎来了第100万个用户，距离对外公测仅66天时间。
2010年2月1日，新浪微博推出View2新版，进一步拉大与Twitter的区别，音乐微博、关注分组、新版微博广场等极具中国特色的产品功能，充分满足了广大中国互联网用户的实际需求，更加突出了本地化的优势。
2010年4月28日，新浪微博注册用户首次突破了千万大关。当月，新浪微博绑定开心网，双方在内容资源上实现了共享。，而这成为了新浪微博与第三方网站的重要合作模式之一。
2010年8月28日，新浪微博迎来了一周岁生日，其注册用户数增长到3000万。
2010年9月中旬，新浪微博活动页面正式上线。
2010年10月底，新浪微博注册用户超过5000万，微博行业鼻祖twitter达到这一规模用了差不多3年的时间。
2010年11月8日，投票功能的上线，将进一步增强新浪微博网友的互动性和粘性。
2010年11月16日，中国首届微博开发者大会在北京举行。新浪微博在此次大会上发布了针对开发者的一系列扶持策略。在此次会议上，新浪携手红杉资本、IDG资本、创新工场、云锋基金、德丰杰五大顶级投资机构，正式启动中国微博开发者创新基金，一期规模为2亿元人民币，这也是国内首个专门针对微博应用开发的基金。
2010年11月25日，新浪微博官方版“微群”正式进入公测阶段。
2011年1月25日“随手拍照解救乞讨儿童”官方微博发出了首条微博，2月2日，天使投资人薛蛮子在新浪微博中发起微博打拐活动。
2011年3月2日，新浪公布了2010年第四季度以及2010年全年财报。数据显示，新浪微博注册用户数已经超过1亿，在过去的4个月内，新浪微博用户数增长了1倍，用户基础在2010年扩大了25倍多。
2011年3月23日，新浪微博正式启用国内最短的域名t.cn提供短链接服务，实现短链接服务的升级。原有的sinaurl.cn将继续提供跳转服务，但不会生成新的短链接。
2011年4月7日，新浪微博正式启用新域名weibo.com，同步更换全新标识。
2011年4月13日，新浪微博首次增添手机发视频功能。@微盘推出了iPhone版本的最新客户端（1.1.1）。
2011年4月20日，新浪微博“转发微博到私信”以及“推荐关注”功能正式上线。
2011年4月21日，新浪CEO曹国伟入选《时代》周刊最具影响力人物100强。
2011年4月27日，新浪推出基于位置服务及社区互动的LBS产品“微领地”，该产品将与旗下“新浪微博”实现深度融合，此举宣告新浪正式进军LBS市场。
2011年4月29日，新浪微博再次力推关系功能“共同关注的人”，极大强化新浪微博网友关系圈，更快捷地帮助博友找到相同标签。
2011年5月13日，新浪微博加V认证在线系统正式上线，想在新浪微博加V用户或机构只需在线申请并提交相关资料，符合条件者便可获认证系统确认加V。
2011年5月14日，香港富豪李兆基之子李家杰以150万元的价格成为了weibo.com/888888的拥有者，同时成为新浪微号服务的第一个使用者。
2011年6月8日，新浪微博新版微群正式上线，除在页面布局、功能设置等多方面进行了大量改进外，还增加了在线聊天和共享文件功能。
2011年6月22日，新浪微博推出新版活动平台，并举办为期10日的“靠谱百分百”微博活动。
2011年6月25日，新浪微博正式推出官方PC客户端软件“微博桌面”，主要功能亮点包括即时聊天、多变界面、好友在线显示及截图快捷发布等。
2011年7月28日，在经过一个多月的内测之后，新浪轻博客产品正式启动公测，新浪会员直接访问qing.weibo.com即可使用轻博客提供的服务。
2011年7月21日，HTC联手新浪共同推出国内首款新浪微博智能手机-HTC微客。
2011年7月26日，新浪微博达人正式启动“‘不删档’公测”，在两周的公测结束后，新浪微博同步推出微博达人升级体系。
2011年7月27日，女星姚晨成为新浪微博首位关注人数突破1000万大关的微博用户。
2011年8月初，新浪微博开放平台正式开启站内应用大门。所谓站内应用，是指将开发者的应用接入新浪微博，让用户在新浪微博网站内使用应用。
2011年8月22日，新浪微博推出多图拼接以及图片编辑功能。
美国东部时间8月22日早上，新浪微博巨幅广告登陆位于美国纽约时代广场中心的纳斯达克塔楼，一个巨大的“你好”字样，在代表2亿新浪微博用户向世界问好。
2011年8月24日，新浪微博公益版正式启动公测，迎来了首批24位机构用户。
2011年8月28日，新浪微博迎来两周年生日，35座城市同时举办微博达人之夜，3000多名网友共同进行了庆生。
2011年10月10日，新浪微博平台上排名前十位用户总粉丝数为102，511，008，首次超越Twitter平台上排名前十位用户101，937，695总粉丝数，两者相差573，313粉丝数。
2011年10月17日，新版新浪微博正式开放升级，除了页面布局的大胆调整，新版微博还增加了即时通讯、相册、游戏等新应用。
2011年10月21日，新浪“微博搜索”独立域名页曝光，部分用户登录新浪微博后，输入s.weibo.com用户可通过其搜索到相关的微博、微群、用户、活动、微群等内容。
2011年10月27日，新浪微博升级达人积分体系，达人们只要参与活动，就能瞬间涨分，彻底实现了积分实时化统计。此外，新浪微博正式推出达人九级升级体系，建立起了达人草根用户群体的升级激励体系。
2011年11月3日，新浪微博最新产品“微号”开始小范围测试，并将首批优先使用权开放给了活跃的草根达人。数据显示，不出6小时，已有过万名微博达人成功抢注个性微号。
2011年11月16日，新浪微博与电子诚信信息服务提供商国政通公司共同宣布，就共同建立微博信用体系合作正式签约，面向新浪微博V用户推出身份通认证服务，这标志着新浪微博在微博诚信体系建设中率先迈出了关键的一步。
2012年2月初，新浪微公益平台正式上线公测。通过对公益资源和微博互动优势的有机整合，新浪微公益平台提供“一站式”救助服务，大幅降低了公益门槛。
2012年3月1日，Instagram升级到2.2版。新版本在快速分享选择中加入了新浪微博。
2012年3月1日，百度整合新浪微博内容的实时搜索服务上线。百度在其搜索结果中实时显示与关键词相关的最新新浪微博内容。这是新浪微博首次和第三方搜索引擎合作。
2012年4月下旬，新浪微博用户成长体系曝光，未来，新浪微博将从在线时长等方面考量微博账号价值。
2012年4月，新浪微博宣布推出广告平台，全面启动商业化。
2012年5月9日，新浪微博发布企业微博2.0版本，主推数据中心和应用中心两大主要功能。
2012年5月16日，新浪发布2012年Q1财报，宣布截至3月底，新浪微博总注册用户从3亿上升到3.24亿，日活跃用户比例超过9%。
2012年5月21日，新浪旗下“关系阅读”平台新浪视野iPad版正式登陆iTunes。
2012年5月28日，新浪微博正式执行国内首个微博社区公约。在整合各方网友意见的基础上，该公约明确了微博用户权利、用户行为规范及社区管理机制，并建立了公开透明的违规处理机制。
2012年6月8日，新浪微博官方游戏平台微游戏，正式进入游戏收入分成阶段，并且确定3：7的分成方案，开发商将获得70%的游戏收入
2012年6月上旬，新浪微博对通知系统进行升级，用户除了可以清楚地查看收到了哪些应用的通知，还可以根据需求选择是否继续接受该应用的通知。
2012年6月13日，Zynga宣布，该公司旗下热门移动社交游戏Draw Something的简体中文版本登陆新浪微博。这是Zynga与新浪的首次合作。
2012年6月中旬，新浪微博LBS (地理位置服务)平台正式开放，第三方开发者可免费接入新浪位置服务。
2012年6月中旬，新浪微博正式推出夏日版手机客户端，新版本覆盖包括iPhone、Android、Windows Phone7、Symbian在内的九大客户端，以及运用html5技术的H5触屏版在内的十大平台。
