以色列11月14日对加沙地带发起代号为“防务之柱”的大规模军事行动。目前，对加沙地带实施空袭已经进入第5天。17日，以色列空军部队对巴勒斯坦哈马斯控制的加沙地带实施了200多次空中打击，这一天，以色列战机轰炸了加沙地带的哈马斯政府大楼，以色列电视台播放的画面显示，哈马斯总理伊斯梅尔.哈尼亚及其内阁在加沙的办公楼被以色列的空袭夷为平地。哈尼亚当时不在办公楼内。以色列导弹还击中了哈马斯的火箭发射场和武器走私通道。
以色列军队对加沙地带已经实施了数百次空中打击。根据加沙医疗部门的消息，以色列战机17日继续轰炸加沙地带多处目标，造成10名巴勒斯坦人死亡。截至目前已有42名巴勒斯坦人在以军空袭中丧生，另有超过350人受伤。
以色列还在边境一带部署了坦克和其他炮车，并关闭了加沙周边地带的主要道路，色列内阁已授权征调75000名预备役军人，这是以色列可能发动地面攻势的迹象。以色列军方说，其新型“铁穹”导弹防御系统击中一枚射向特拉维夫的火箭。这是哈马斯向以色列商业中心发射的几枚火箭之一。
巴勒斯坦哈马斯方面也在继续发射火箭，最远射程达到特拉维夫的北部。以色列说，自从冲突几天前爆发以来哈马斯向以色列发射了数百枚火箭弹，以色列的“铁穹”导弹防御系统已拦截了其中近250枚。巴勒斯坦人发射的一枚火箭弹落在耶路撒冷郊外的一块农田里。 哈马斯的火箭炸死了三名以色列人。 哈马斯17日的火箭攻击还造成大约10名以色列人受伤，其中包括一些军人。
美国总统和国防部长支持以色列
随着巴以之间的激烈战斗进入第五天，美国总统奥巴马继续敦促埃及、土耳其和其他能影响哈马斯的国家，帮助实现停火。陪同奥巴马访问东南亚的美国副国家安全顾问罗兹对记者重申了美国的立场：以色列有权保卫自己免遭加沙火箭的攻击。他说，奥巴马打电话给以色列总理内塔尼亚胡，以及埃及总统穆尔西和土耳其总理埃尔多安。此前，奥巴马14日晚间同以色列总理内塔尼亚胡通话，表示支持以色列进行自卫的权利。
美国国防部长帕内塔15日对美国媒体说，他理解以色列采取行动的原因。他说，以色列今年受到大约800枚火箭弹和导弹的袭击，因此他理解以色列为什么要保卫自己。帕内塔补充说，他希望以色列努力减少可能发生的平民死亡。帕内塔还说，他希望有关各方最终将承认需要重新试图谈判一项永久性和平协议。
阿拉伯国家联盟（阿盟）17日在其开罗总部召开特别外长会议，讨论巴以问题。阿盟秘书长阿拉比在会后召开的记者会上说，会议决定成立一个由他率领的部长级代表团于近期访问加沙地带，声援当地人民。另一方面，埃及总统穆尔西还同土耳其和卡塔尔领导人会晤，协调向加沙运送紧急援助。
以色列从历次中东战争中均得到好处
建国以来，色列与埃及、叙利亚等周围阿拉伯国家曾于1948年、1956年、1967年、1973年、1982年进行过5次大规模战争。此后以色列与巴勒斯坦虽然常年处于交火状态，但没有引发大规模冲突。此次以色列大规模进攻加沙地带，俨然有挑起第六次中东战争之势。
在此前的五次中东战争中，以色列均得到好处，其安全形势在一次次战争后变得愈加有利。第一次战争以色列称之为“独立战争”，解决了生存还是死亡的问题。第二次则是以色列借口埃及宣布苏伊士运河公司收归国有和禁止以船只通过运河与蒂朗海峡，向埃及发动进攻。结果争夺到了通航权。第三次又称“65战争”，阿拉伯国家称“6月战争”，以色列称“六天战争”。1967年，以色列借口埃及封锁亚喀巴湾，于6月5日晨，对埃及、叙利亚、约旦发动突然袭击。结果让阿拉伯国家妥协，并确定了今日疆界的谈判底线。第四次又称10月战争。由于这个月为伊斯兰教历的9月(斋月)，阿拉伯国家称之为“斋月战争”，而战争爆发当天为犹太教的赎罪日，故以色列称它为“赎罪日战争”。促成以色列与埃及约旦建交。第五次称黎巴嫩战争。1982年6月6日，以色列出兵占领黎巴嫩领土，袭击黎巴嫩境内的巴解组织及其武装力量，并与在黎的叙利亚军队交战。战后逼迫巴解组织放弃恐怖袭击，走上政治立国道路。
分析人士认为，以色列总理内塔尼亚胡作出大举攻击加沙的这一决定可能是为了影响明年初选举选情而考量。以军此次军事行动，与2008年年底对加沙地带发动的“铸铅行动”背景十分相似，即都发生在以色列国内即将举行议会选举的前夕。至于此次武装冲突有可能会发展为地面战争，但成为第六次中东战争的可能性不大。
