许多华人在19世纪末、20世纪初来到美国，为美国经济发展、西部开发做出了重大贡献，但却遭受到种族歧视与暴力侵害，美国政府还通过排华法案等歧视性法律，对华人造成了不小的伤害。对这些排斥华人的法律与其造成的不公正，参议院表示深深的歉意。
据新华社电 美国参议院6日晚以全票通过一项法案，为19世纪末、20世纪初的排华法案等歧视华人法律表达歉意。推动法案通过的华人领袖7日表示，这一法案通过为美国华埠了结了百年耻辱，带来了迟到的公正。
这一法案由参议员黛安·法因斯坦和斯科特·布朗等人联署提出。法案说，许多华人在19世纪末、20世纪初来到美国，为美国经济发展、西部开发做出了重大贡献，但却遭受到种族歧视与暴力侵害，美国政府还通过排华法案等歧视性法律，对华人造成了不小的伤害。法案认为，这些法律与美国独立宣言中人人平等的理念不符、与美国宪法精神不符。对这些排斥华人的法律与其造成的不公正，参议院表示深深的歉意，并表示将致力于保护华人等少数族裔享有与其他美国国民相同的民权与宪法权利。
法案通过后，布朗表示，尽管道歉并不能补偿过去这些歧视性法律为华人带来的伤害，但承认过去犯下的错误仍然非常重要。法因斯坦此前说，她希望道歉法案能让人们了解过去那段历史，为受到排华法案伤害的华人家庭带来慰藉。
下一步是在众议院通过
议案最早推动者之一、美国华人全国委员会主席薛海培7日对记者说，听到法案在参院通过的消息后他激动不已。他说，这一法案的通过为美国华埠了结了百年耻辱，带来了迟到的公正。他说，法案在参议院通过之后，下一步就是推动众议院版本的道歉议案通过。众议院版本的道歉议案由华裔女众议员赵美心联合众议员朱迪·比格特与麦克·科夫曼提交。薛海培希望能在明年5月前促成其通过。
薛海培认为，推动国会通过道歉议案只是这件事的第一步，下一步他还希望推动白宫方面对此作出表示，并在华裔社区开展长期的宣传教育活动，让华人了解自己祖先在美国的历史，体会其中的酸甜苦辣。
华裔女众议员力促众院道歉
与另外两名众议员共同提交众议院版本道歉议案的华裔女众议员赵美心是美国第一位华裔女众议员，祖籍中国广东新会古井镇霞路村。她在7日表示，美国数以万计有相同家庭历史的华侨都在为参议院通过道歉议案的消息感到欢欣鼓舞。赵美心透露，她积极推动议案有其个人原因——她的祖父经历过排华法案生效的年代。“他决定做点事情谋生，后来在威斯康星州开了一家小餐馆，夜以继日地工作，才能勉强摆脱入不敷出的困境。”
茶党政客依然为排华法案叫好
不过，美国国内也有人发出不谐之音。不久前，有共和党极右翼的茶党政客公开为《排华法案》等上世纪60年代前歧视和限制移民的法案叫好。
“每根枕木下面都有一具华工尸骨”
修建于19世纪60年代的美国太平洋铁路全长3000多公里，穿越了整个北美大陆，是世界上第一条跨洲铁路，被称为自英国工业革命以来世界七大工业奇迹之一。正是这条铁路成就了现代美国的运输大动脉。从1865年到1869年四年间，约有14000多名华工参加筑路工程，占工人总数的90%。在地势最为险峻的路段，建路工人均以华人为主。大量华工在高强度、高风险劳动中死亡。1868年，约有千名华工死于内华达山段铁路建设。
1970年，在今日美国人称之为“内华达山上的中国长城”的铁路路段，人们从当地沙漠中挖出近一吨重的华工尸骨——“每根枕木下面都有一具华工尸骨”的血泪描述令人心碎。在数年的建设过程中，建路工人共828万次挥动铁锤，钉进276万根道钉，其中有超过五分之四的工作是由华工完成的。
每天都生活在恐惧之中
然而，数以万计的华工不仅在建路过程中饱受酬金微薄等种族歧视，当铁路建成时，在加州萨克拉门托举行的铁路竣工庆祝活动中，竟然没有一位华工代表受邀出席，没有一个人提及华工的贡献。
翻开已经发黄的19世纪末期美国报刊，大量充斥着对华人侮辱、嘲笑与咒骂，对华人赤裸裸的种族歧视弥漫着整个美国社会。在一幅漫画中，一个高大的白人用脚狠狠地踩在一位倒在地上的华人背上，手中拎着那位华人的辫子。华人被描绘为形象十分丑陋，千人一面地扁平脸、龇牙、细眼、拖着长辫子、神情木讷呆板。不少报道直称华人“愚昧”、“不肯被同化”、“不讲卫生”、是“道德败坏的劣等人种”。
在《排华法案》通过后的60余年间，华人脖子上的绞索勒得更紧，每天都生活在恐惧之中。他们被迫随时随地拿着身份证件，成为美国移民中唯一被要求这样做的种族。直到1943年，美国废除《排华法案》后，华人的处境才得以改善。1965年美国移民法修订后，华人才得以和其他各洲的居民一样平等地移民美国。
