约3000名美国和菲律宾海军陆战队士兵在菲律宾开始了为期两周的军演，包括在有争议的斯普拉特利群岛附近进行敌方海岸突袭演习。
美国海军陆战队中尉尼克·艾森贝泽今天表示，从 10月17日到28日的军演将着重于打磨联军保障地区安全的能力，并不把中国或其他国家作为假想目标。
菲律宾军方一位女发言人表示，将于10月27日进行的一场演习包括美国和菲律宾海军陆战队的一次针对敌方海岸的模拟突袭。
在要求中国澄清其对南中国海主张的呼声中，“战略模糊”似乎对中国有利。
昨天在马尼拉举行的一个关于南中国海的论坛中，专家们说，中国让自己处于守势，其战略模糊表明，北京对其主张和政策并不清楚。
估计中国将继续坚持已故领导人邓小平的原则，坚持对南中国海的主权要求，敦促提出主权要求的各方搁置争议，寻求共同开发。
前所未有的紧张关系和美国的插手也被认为是南中国海争端的新特点。
中国的崛起和军队的迅速发展以及美国决心留在亚洲，这些都是导致南中国海出现紧张关系的因素。
中国的“九段线”(牛舌线)主权要求也是引起紧张局势的一个因素，中国提出该要求的唯一依据是历史，但这不是其合法性的理由。
最近中国与越南达成的协议被称为“争端管理协议”而不是解决办法。
6月份，新加坡要求中国更加精确地阐明其对南中国海主权要求的范围，因为最近的事件和目前的含糊态度加剧了国际海事界的担心，引起了关于《联合国海洋法公约》的严重问题。
东盟与中国今年7月宣布在南海问题上的关系方面实现了突破，从而令人们抱有很大的期望。
但在北京显然仍不愿意就南海行为准则举行谈判之后，感到失望的东盟上周拒绝了中方提出的双方高级官员本月晚些时候举行会谈的提议。
东盟还拒绝参加北京提议的关于南海航行自由和安全的研讨会，认为这是中国在标榜自己合作的同时却对制订行为准则采取拖延战术。
东盟11日在巴厘岛举行了高级官员会议。会上决定与中方之间关于南海的首个联合项目应该由东盟方面制订，该项目很有可能包括研究和搜救等。
与此同时，东盟的一个特别小组将讨论行为准则草案中要包括的原则。该草案将在高级官员会谈新日期定下来之时提交给中方。
东盟对中国做法的坚定立场是以外交出发的。按一位东盟官员的话说，东盟的言辞“轻松愉快”。但他说，别搞错了，“(这么做的)动机是不让中国的宣传得分”。
东盟长期以来一直寻求制订南海行为准则。东盟和中国由于在(南海领土主权)问题上有分歧，于2002 年签署了《南海各方行为宣言》。
但由于东盟和中方无法在如何履行宣言指导方针方面达成一致，该宣言沦为一纸空文。到了今年上半年，南海局势严重恶化，紧张局势升级到人们自冷战结束以来从未感受过的地步。
这种升级尤其要归咎于北京对越南和菲律宾采取的一系列挑衅性行动。这些行动的目的是限制越菲两国的捕鱼业，限制它们对近海石油和天然气的开采。
东盟和中国双方都想推动《南海各方行为宣言》，但方向不同。
中方希望首先解决该宣言的合作行动和建立信心的措施。但鉴于中方多年来迟迟没有履行该宣言，东盟方面几乎毫不怀疑中方此举是为了拖延行为准则的制订。
东盟一位官员说：“中国当然会拖延，但东盟打算首先就行为准则开始我们的内部磋商。”
