近年来，智慧物流受到政府和企业的高度关注，有人说智慧物流建设仍存在一定的现实障碍，有人说快递业在下一盘很智慧的棋，也有人说智慧物流是快递业转型升级的必由之路……智慧物流的空间又有多大，未来到底是什么样子？
早在2015年全国邮政管理工作会议上，建设智慧邮政就成为一大亮点和发展目标，国家邮政局局长马军胜指出，建设智慧邮政，就是要综合利用互联网、物联网、大数据、云计算等先进技术，通过精准、动态、科学的管理和信息共享，全面提升行业供给能力、运行效率、安全性能和服务质量，创造更大的社会价值。
2016年，一系列政府利好政策全面开花。2016年4月，国务院办公厅发布《关于深入实施“互联网+流通”行动计划的意见》；7月，商务部发布《关于确定智慧物流配送示范单位的通知》；7月，国家发改委发布《“互联网+”高效物流的实施意见》；9月，交通运输部发布《关于推进改革试点加快无车承运物流创新发展的意见》。
同时，各快递物流企业抓牢发展机遇，让智慧物流概念开花结果。2016年5月，菜鸟ET物流实验室正式对外公布，目标是研发物流前沿科技产品，追求符合未来科技发展的物流生产方式；2016年11月，京东也放出大招，宣布京东物流独立品牌化运营，面向社会开放；2016年12月，苏宁宣布成立苏宁物流研究院和S实验室，开始集中力量打造苏宁智慧物流生态。
至此，2016年成为真正意义上的智慧物流发展元年。而今年3月，由菜鸟网络与交通运输部科学研究院、阿里研究院共同编制的《2017中国智慧物流大数据发展报告》在北京发布。该报告总结了2016年智慧物流发展成效，第一次提出并运用了“智慧物流大数据发展指数”这一概念。由此看来，当今的快递物流企业不仅拥有强有力的躯干结构，随着需求发展也诞生了行业智慧大脑。
降本提质增效 智慧物流的根本动因
2016年，我国社会物流总费用与国民生产总值(GDP)的比重为14.9%，意味着每万元GDP所消耗的社会物流总费用为1490元。尽管近年来我国社会物流成本占GDP的比重由过去的18%逐步降至15%，但仍高于全球平均水平以及印度、巴西等其他金砖国家。从物流成本占产品成本的比例来看，我国为30%~40%，而发展中国家一般为15%~25%，发达国家则为10%~15%，同样反映了我国物流成本居高不下的现状。其主要原因在于公路运输成本高，包括过桥过路费、管理成本高，且效率低下。
同时，随着电商规模不断增长，以及线上线下加速融合，快递员的扩张速度逐渐跟不上快递订单量的增长规模。中国的快递员数量也由此前的供给过剩转变成现在的短缺状态。显然，要想应对目前日益膨胀的物流配送需求，依靠扩张快递员数量已经无济于事，通过技术升级提升物流行业整体效率已经刻不容缓。
快递业希望借助智慧物流解决行业痛点，归根到底是要推动物流行业从劳动密集型向技术密集型转变。京东副总裁、X事业部总裁肖军表示，在减少成本方面，投入是一个方面，收益也是一个方面。比如单均降低2块，每天500万单，一天就能节省1000万元的支出。无人车方面将会降低20%的配送成本。
信息化、智能化 智慧物流的重要手段
快递业要发展壮大，拿出壮士断腕的发展决心，更多关注点在于自身“躯干”的发展，而当前如何解决行业痛点，让自身“大脑”更加信息化、智能化，则成为摆在快递企业面前一个最为实际的问题。
移动互联网、云计算、大数据、物联网等新兴技术不仅更加信息化、智能化，而且越发成熟、实用，进而成为智慧物流的重要手段和根本动能。京东研发总监李鹏涛告诉记者：“在大数据技术和物流大数据本身的保障下，我们可以开展多种应用，如从物流网点的智能布局，到运输路线的优化；从装载率的提升，到最后一公里的优化；从公司层面的决策，到配送员的智能推荐等，从点到面，逐步提升智能化水平，智慧物流将显示出在效率、成本、用户体验方面不可比拟的优势。”
中国仓储与配送协会副会长王继祥则认为，整个智慧物流体系当中的神经网络是物联网。他说：“智慧就是‘知晓为智，明了为慧’。一切业务的数据化让我们整个物流系统做到知晓，就是它有了智；而经过云计算，经过我们的数据挖掘，我们可以做到明了，也就是有了慧。”
据菜鸟ET实验室称，从全球范围看，物联网正处于快速发展阶段，并在部分领域取得了明显进展，从技术发展到产业应用已显现了广阔的前景。至此，物联网技术将大力促进物流过程透明化，主要表现在车辆调度、货物追溯、全程冷链、驾驶安全和供应链协同五个方面。
不过，就目前来看，智慧物流仍处于快速安装阶段。智慧物流面临的瓶颈包括跨境数据链路衔接不足、末端智能程度有待加强、数据基础设施建设仍是挑战。当然，快递业需要“躯干”，更需要“大脑”，要想让产业不断提升和满足核心竞争力以及产业价值诉求，智慧物流确实是快递业转型升级的必由之路。
