改革开放以来，我国经济发展的显著特点是大江大河三角洲带头崛起，最为突出的是珠三角、长三角的快速发展。“那么，为什么唯独东北流域的辽河三角洲业绩平平，反差巨大?这一点值得我们反思。”全国政协委员、交通运输部水运科学研究院原总工程师苏国萃接受记者采访时表示。
“要重拾国家松辽运河规划，按‘蓄水通航’的理念打通松辽运河，沟通松花江和辽河两大水系。”苏国萃建议，应在此基础上形成南至营口入渤海、北出俄罗斯鞑靼海峡长达3000余公里的东北亚国际水运大通道，通过内河航运的发展牵引东北老工业基地振兴。
在他看来，松辽运河的工程量仅有264公里，但贯通后便可以沟通松花江水系和辽河水系，并延展形成东北亚国际水运大通道。“这有助于为东北地区的物资流通提供全新的解决方案，消化钢铁、水泥等行业过剩产能。”苏国萃认为，同时统筹做好生态环境、港口航运、工农业生产、渔业及旅游等行业的顶层规划，推动东北流域生态经济带的形成，将最终更好服务东北老工业基地振兴。
