近日，联邦快递公布的2017财年第三季度（2016年12月1日-2017年2月28日）财报显示，该季度盈利6.38亿美元，同比下降0.54亿美元。而另一家美国快递企业联合包裹此前发布的2016年年报显示，2016年第四季度（2016年10月1日-2016年12月31日）净亏损2.39亿美元，2015年同期净利润为13.3亿美元。
美国两家快递企业的营业利润均出现下滑，这在使人感到些许吃惊的同时，也让人多了几分猜测——到底与美国低迷的经济环境有关，还是与企业自身的发展布局有关？
交通设施老旧致运输成本上升
联邦快递和联合包裹两家公司有许多令人羡慕的优势，如全部直营，即整个网络从总部到末端全部自行建设，以及拥有全球网络等。二者在美国的合计市场占有率超过70%。理论上讲，像这样已经形成网络效应的快递公司，在业务量越来越多的情况下，应该是越来越赚钱才对。但殊不知，土地、人工和燃油等价格的上涨，在一定程度上加大了两家公司的成本支出，进而导致利润堪忧。有意思的是，联邦快递还将矛头指向了美国的交通基础设施，认为是陈旧的道路把利润颠没了。
美国白宫2014年发布的《交通基础设施投资经济分析报告》指出，全美约有65%的主要道路亟待维护或重修，25%的桥梁已经无法满足当前的交通需求，而且基建支出占GDP的比例一直不高。在为美国众议院交通及基建委员会提交的备忘录中，联邦快递称，其货车2016年在美国跑了超过20亿英里的路，轮胎的磨损速度却比20年前快了一倍，以致于车辆的燃油消耗跟着增加。就连联邦快递首席执行官弗雷德·史密斯都按捺不住吐槽说：“如有必要，联邦快递甚至可以提交司机的道路通行费和油费账单，作为佐证。”
业内人士表示，糟糕的路况或许不会直接影响到那些对物流服务要求不高的人，但对于联邦快递和联合包裹来说，它们希望在每一细小之处都节约开支。另外，自从亚马逊将“两天内免费送达”的物流标准与其Prime会员制捆绑，并开始自建物流中心与配送队伍后，相信两家快递企业确实体会到了“后有追兵”的竞争压力。
战略投资布局让支出成本高企
如果说美国的路况问题是个存在已久的客观因素，那么，两家快递企业近期来的投资布局则是企业的主动行为。而这也是导致其利润下滑的原因之一。
据了解，美国的电商市场正处于高速发展阶段，联邦快递和联合包裹都在加大投资布局，以更好地服务电商客户。二者都在建造包裹分拣中心和自动化设施上花了大量的钱。联合包裹首席财务官理查德·佩雷茨表示，2016年，公司已在网络改造和科技设备上投入了近30亿美元，未来计划拿出年收入的6%-7%用于投资建设。目前，其正加大对医疗、制造等快速增长市场的投资布局，并通过收购、战略合作等方式不断提升服务能力。联邦快递在2017财年已投入20亿美元用于扩建地面物流和分拨中心，共完成了185个工厂项目，包括4个主要物流点、19个全自动站点和69个再分发中心，新增约1000万平方英尺的分拣空间。在联邦快递的发展史上，同一年内进行如此大规模的扩建实属罕见。
大规模的投资扩建还带来另外一个问题——劳动力短缺。据了解，美国现在的失业率已降至2007年以来最低点，整个劳动力市场十分紧俏。联邦快递不得不靠提升时薪、高峰期福利和奖金等方式，吸引更多劳动力满足新增地面处理设施的人力需求和应对节日业务高峰的需要。
B2C业务占比持续扩大
电商快速增长在为快递企业带来更多业务量的同时，也使其业务结构发生了变化。而这也与二者利润的下滑息息相关。
以联合包裹为例，根据其发布的2016年年报，在“黑色星期五”到圣诞节前夕，联合包裹在全球范围内共递送近7.12亿件包裹，超过此前预估的7亿件。在2016年第四季度，其美国本土的包裹递送数量增加了5%。激增的B2C业务（其中包括电商）占据了联合包裹55%的营收占比，在去年12月份占比甚至高达63%，而且，这些包裹被运送到250万个新增地址。
业内人士指出，此前，B2B业务是联合包裹和联邦快递的主要营收来源。如今，随着电商的发展，B2C业务大量增加。事实上，将包裹运送到个体消费者家门口，要远比向同一个地址运送多个商品耗费成本。“最后一公里”需要快递企业投入很大支出，不断增多的个人包裹注定对两大快递企业的利润造成很大挤压。另外，由于受到美国疲软的工业生产趋势和强劲美元的冲击，联邦快递和联合包裹的B2B业务也存在下滑风险。
此外，业内分析人士指出，在电商持续快速增长的大环境下，联邦快递和联合包裹以及它们的同行都要快速跟上市场的需求，尤其是在旺季到来时，要确保包裹能够按时送达。对于这些快递企业而言，未来几年不得不面临如何转型的问题。
两家快递企业近期召开的会议均透露了相关信息。联合包裹计划将投入40亿美元，未来3年将重点打造一个“智能物流网络”，通过对分拣设施、技术能力和生产自动化进行升级和投资，开创一个全新的发展时代。而联邦快递亦称未来的投资方向将聚焦信息技术和移动技术，并不断为客户推出创新、灵活的多样化投递方案，确保其到2020财年利润大幅提高。
