航线通扬线，连接南通与扬州，是扬州通往大海的重要航线之一。而运东船闸作为线上的西起点，是该线重要的“咽喉”。记者昨从航道部门获悉，运东船闸扩容工程船闸主体前日开始放水，标志着船闸上下游已经贯通。与此同时，同期建设的水上ETC(不停航缴费系统)通道，将在月底与船闸同步完工投入试运行。
据介绍，通扬线每年通过量近3000万吨，货运量相当于沪宁铁路一条单线轨道的年货运量。而运东船闸已经“服役”了30年，严重不适应当前船舶大型化和繁忙的水运，成为通扬线扬州段的运输瓶颈，必须扩容。
记者昨在施工现场看到，整个船闸的闸室都已建设完毕，流水“哗哗”地进入闸室。“之前为了施工，将上下游的水阻断，现在正式放水，标志着船闸上下游已经贯通，初步具备了航道通航条件。”现场工作人员告诉记者，船闸放水结束后，将立即进行上下游围堰拆除，以及船闸门机电有水联合调试工作，预计月底将完工投入试运行。
“未来正式运行后，最直观的效果就是船舶通行量的提升。”工作人员介绍，过去一支3000—4000总吨的船队过闸需要三四个闸室才能全部放行，而扩容之后，只需要一个闸室就能让整个船队通过。
不仅如此，记者了解到，水上ETC与船闸扩容工程同步建设，预计月底将同步投入试运行。“这也是我市内河首个水上ETC，建成后将大大缩短待闸时间，提升船舶过闸速度，打造真正意义上的‘水上高速’。”工作人员说。
运东船闸扩容后，通扬线将成为扬州到南通的黄金水道，成为内河地区从对接沿江到策应国家沿海开发的战略通道。未来扬州通江达海的优势将进一步发挥，里下河地区商品可直接运抵南通出海，而从海上来的产品也可直接到达我市沿河地区。(王龙栋彬露莎)
