打通沿江经济发展“瓶颈”
时至今日，在事实面前，谁也不能质疑长江口深水航道治理项目的必要性，谁也不能否认这条被“激活”的长江龙头带来了沿江经济新的发展机遇。
自古以来，城市就有依水而建的规律，长江作为中华民族的母亲河，经过历史演变，已形成了上海、南京、安庆、九江、岳阳、武汉等沿江大中港口城市。目前，长江沿岸形成了较为完备且具有国际竞争力的重化工业、加工制造业和高新技术产业集群，成为全球重要的制造业基地之一；沿江还分布着宝钢、沙钢、武钢、马钢、南钢、重钢等大型钢铁企业，钢铁产量占全国的1/3左右；沿江大中型城市已成为主要汽车工业基地，汽车销量占据了全国的半壁江山。不仅如此，我国相当一部分电厂布置在沿江，华东、华中和西南三大电网，装机容量和发电量超过全国50%。
长江口12.5米深水航道的开通，打通了长江流域经济发展的“瓶颈”。一年半以来，除上海外，江苏也是最大受益方。江苏省交通运输厅副厅长王昌保表示，近年来，江苏省沿江港口实现了快速发展，截至2010年底，港口货物吞吐量已经超过10亿吨，沿江8个港口有5个是亿吨大港，这都归功于长江口深水航道治理工程。它打开了长江口航道水深不足的“瓶颈”，大幅度提升了江苏沿江港口国际远洋运输能力，使江苏的“江港”升级成为“海港”。
目前，江苏沿江产业园云集，集聚了69个升级开发区、27个国家级开发区、出口加工区和物流园区，其中近60%集中在临江市县。这些开发区、园区以占沿江地区2%的土地面积，实现了约25%的地区生产总值和40%的工业总值。王昌保说道，这都是长江口深水航道治理工程带动沿江经济发展的成果。
与上海港不同，江苏岸线资源更为丰富，很多企业前往江苏投资就是看重其丰富的港口资源和优良的航运条件。对于外向型的江苏经济而言，如何降低物流成本、加快物流周转是提高竞争力、吸引国内外产业投资的关键，而长江口深水航道的开通很大程度上满足了江苏省的沿江经济发展需求。
随着长江口深水航道治理工程的稳步推进，如今3万吨级的大船都能靠泊江苏各沿江港口，10万吨级的船舶能减载靠泊太仓港。不仅集装箱运输可以就近选择码头运输，散货运输成本也大幅降低。
据江苏省沙钢集团统计显示，长江口深水航道治理工程及10.5米深水航道上延南京后，10万吨级船舶减载乘潮可直达张家港，使沙钢铁矿石直达运输量增长到260万吨/年，进口铁矿石直达运输与二程中转运输相比，每吨平均可节约运费55元，仅此一项，沙钢每年可降低成本近1.4亿吨。
统计数据显示，截至2010年底，江苏省沿江港口泊位单位长度的通过能力比2002年翻了一番。江苏省沿江共有万吨级以上泊位320个，约为2002年的3倍；5万吨级及以上的泊位增长迅速，截至目前已经达到96个，位居全国第一。长江口深水航道治理及上延工程使江苏省沿江港口大型深水泊位建设进入了“快车道”。
得益于港口及沿江产业的快速发展，2010年江苏省沿江8市GDP达到3.2万亿元，是2002年的3.9倍，平均年增长率约为18.5%，占全省和长三角地区的比重分别达到70%和38%；财政总收入超过800亿元，是2002年的7.2倍，平均年增长率约为28.6%。沿江地区俨然成为江苏省乃至长三角的主要经济增长极。
纵观江苏省的经济发展，长江口12.5米深水航道的影响力初步显现，随着时间的推移，其影响力将越来越明显、越来越广泛。仿佛蝴蝶效应，长江口深水航道工程在长江龙头“扇扇翅膀”，沿江地区以及内陆腹地都将因此发生长足改变。江苏省喜人的发展势头，也让上游的武汉、重庆等港口城市愈加期待源自长江口的蝴蝶效应。
长江口人：遇惑不迷信 遇挫不言弃
这是中国水运史上意义最为深远的跨世纪工程；这是中国规模最大、涉及面最广的国家水运治理战略工程；这是世界级的大型河口整治工程；这是中国航道整治工程中最为宏大、壮美的施工场景；这是长江口深水航道治理工程。
伟大的工程凝练伟大的精神。长江口航道管理局党委书记范亚祥在回顾长江口深水航道治理工程时说道：“长江口精神就是遇惑不迷信、遇挫不言弃的精神。”
长江口深水航道治理工程，先后克服了一期工程航道骤淤、二期工程地基土软化、三期工程航道增深困难等重大技术难题。在党中央、国务院的正确领导和关心支持下，广大工程建设者奋力拼搏，虽屡战屡挫，却屡挫屡战，不气馁、不退缩、不言败，成功实施了这项世界级巨型复杂河口航道治理工程。
历经13年艰苦卓绝的建设过程，长江口深水航道治理工程顺利竣工验收。有人会问：工程结束了是不是工作也结束了？答案是否定的，12.5米并非结束，长江口才刚刚破题。
长江口航道管理局局长冯俊表示，2010年底，交通运输部批准了《长江口航道发展规划》，这也是长江口航道发展史上首个科学完整的规划。《规划》明确，要用10—20年时间重点建设长江口航道体系，建成以长江口主航道为主体，北槽、南槽和北支等航道共同组成的安全畅通、保障有力的现代化长江口航道体系。这将对建设上海国际航运中心、加快内河航运发展战略发挥积极作用。长江口航道体系一旦建成，长江航运的通江达海、内联外通能力将得到极大提升，长三角港口优势互补、共同发展的局面将更为明显。不仅如此，今年1月21日，国务院印发的《国务院关于加快长江等内河水运发展的意见》，进一步为内河水运的发展创造了条件。
长江口深水航道治理工程造就了一批高素质的科技人才和管理人才，锤炼了一支敢打、能打胜仗的建设队伍，积累了重大工程管理的宝贵经验，孕育了坚持科学、勇于创新、坚韧不拔的长江口精神。面对新挑战，长江口人将整装待发，在建设现代化长江口航道体系中继续发扬长江口精神。
流金淌银的“水上高速路”
长江口深水航道治理工程是我国迄今为止水运建设史上最大的航道工程。经过40年孜孜不倦的科研攻关，13年艰苦卓绝的建设，这条“水上高速路”不仅打通了百年拦门沙，更带来了巨大的社会经济效益。
自1998年长江口深水航道治理工程开工以来，8.5米、10米、12.5米，航道不断加深。曾被视为经济发展瓶颈的拦门沙被成功打通，长江入海口出现了一条流金淌银的“水上高速路”。有数据显示，截至2011年3月31日，长江口深水航道已经累计产生航运经济效益876.5亿元。
长江口深水航道的建成，大大提高了航道的通过能力，水深从7米增深到12.5米，船舶平均每航次可以多装载货物50%—110%。不仅如此，还实现了5万吨级以上船舶零的突破，从工程实施前的没有一跃提升到平均每天13艘次；10米以上吃水船舶，从平均每天不到1艘次增加到30艘次。
长江口深水航道还极大促进了上海港及江苏沿江港口货物吞吐量的迅速增长。统计数据显示，通过长江口的货运量由2000年的2.2亿吨增加到2010年的9.1亿吨；上海港的货物吞吐量由2000年的2亿吨增长到2010年的6.5亿吨；集装箱吞吐量由2000年的561.2万标准箱剧增到2010年的2905万标准箱，创下了首个货物吞吐量和集装箱吞吐量均为世界第一的记录。
同时，长江口深水航道还产生了显著的宏观经济效益。研究成果表明，2000年到2010年的10年间，因深水航道货运量增加，带动了沿江地区GDP增长8404.56亿元，年均拉动GDP约764.05亿元。
2010年3月14日，12.5米长江口深水航道开通。一年半以来，这条航道不仅实现了上海以及长江下游地区区域性经济和物资交流，还促进了沿江、沿河产业密集区的形成，发挥了区域内主要城市的经济辐射带动作用。
下一步，还将以长江口深水航道为主，建设长江口深水航道体系。凭借干支直达、通江达海的优势，将进一步实现以上海港为核心的长三角港航体系，与我国其他沿海港口、远洋运输体系相互沟通和衔接，促进流域经济社会发展。
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