中国人民对外友好协会副会长宋敬武6月8日在“2017中国中东欧市长论坛”上表示，2016年，中国与中东欧16国贸易额为586.54亿元，同比增长9.5%，属于逆势增长，目前双方贸易增长势头迅猛，合作潜力巨大。
早在2012年，中国与中东欧国家达成共识，开辟了中国与16个中东欧国家的“16+1”合作机制。宋敬武表示，“16+1”合作机制逐步由小到大，由弱变强，中国与中东欧国家已在经贸、投资、基础设施、金融、旅游、教育等诸多领域展开合作。
宋敬武表示，中国与中东欧国家的“16+1”合作机制与“一带一路”倡议高度契合，将为中国与中东欧国家的地方政府交流与合作提供更多更好平台，而本届论坛以“‘一带一路’背景下的智慧交通与绿色出行”为主题，将促进中国与中东欧城市在可持续领域的合作与发展。
