《经济学人》2月5日刊文分析了特朗普对华贸易行动的两种可能：一是延续前任奥巴马政府做法，不断加强对华贸易争端强度，但总体仍限定在WTO框架内，这可以确保中美经贸关系乃至世界发展不会整体崩盘。二是抛开WTO、自行对华采取强硬行动，如对中国产品加征45%关税，这不仅会使WTO多边贸易体制面临崩溃危险，也会使世界发展再度陷入类似上世纪30年代的大萧条。
一、特朗普立场引发外界对中美经贸关系前景的担忧。特朗普在竞选期间就不停诽谤中国，指责中国操纵货币汇率、剽窃美国知识产权、夺走美国就业机会。特朗普的敌意可不只是竞选时期的某种姿态。早在2012年，特朗普就指责中国为削弱美国制造业优势而刻意发明“全球变暖”概念。当前，中美关系很紧张。中国国家主席习近平在达沃斯提醒与会的全球精英们“贸易战没有赢家”。如果美国把中国贸易作为靶子，中国将予回击。如果世界两大经济体爆发贸易战，那将是何种情形？
二、WTO能有效防止中美争端升级为贸易战。言语转化为行动有两条路可走。特朗普可能只是想在WTO法庭上强制实施全球贸易规则。由于美国未与中国签署双边贸易协定，什么允许、什么不允许，这要由WTO规则说了算。特朗普指责中国通过补贴来促进经济发展、并让廉价产品充斥美国市场，这或许有些道理。特朗普的前任奥巴马已向中国发起多桩WTO诉讼。特朗普的下属们认为，美国新一届政府可在这个问题上走得更远。比如，美国调查机构可以主动调查那些有倾销嫌疑的中国企业，而不必等到美国业界提出申请。当中国向美国实施贸易报复时，会涉及美国出口食品的健康和安全问题，而这些事件不会升级为贸易战。WTO规则设计的初衷就是为了专门处理这些问题。如果WTO发现中国确未按规则办事，美方可以采取报复行动，但必须严格限定在一定范围内。如果WTO机制能正常发挥作用，当前中美经贸关系中的紧张局面倒也没什么让人担心的。
三、特朗普若执意挑起对华贸易战，将成为一个逆潮流而动的人。经济学家们担心的不是严格限定在WTO框架内的中美贸易争端，而是害怕特朗普越过WTO规则，自行采取行动。在美国边境上向中国产品加征45%的进口关税，其效果等同于在美国国内向中国电子和服装产品加征同样幅度的国内税。当美国国内物价上涨时，美国消费者、尤其是中低收入群体会感到更拮据，而那些依赖中国中间产品的美国企业也将遭殃——不少美国企业甚至不在乎他们进口的中国产品是否受中国政府补贴。一种针对所有中国产品的、全覆盖的45%关税明显违反WTO规则，中国不会等到WTO裁决后才开始报复。中国采取的战略行动将包括限制自美大豆进口，这将惹恼新任美国驻华大使，他可是来自农业大州爱荷华。中美贸易战可能也有一些赢家。短期内，美国政府税收会增加，一些美国公司将免受外来竞争。中美贸易战的最大输家甚至不是美国普遍消费者。上世纪30年代，各国竞相抬高关税，结果给本国经济造成巨大破坏。二战后，发达国家通过创建《关贸总协定》，避免了全球关税升级竞赛，有效提振了各国经济。特朗普若执意发起对华贸易战，将意味着美国抛弃WTO和世界各国同舟共济的理念。这对全世界而言，才是最大不幸。
