长期以来，广东凭借开放早、基础实等优势稳居中国外贸大省的地位。近年来，受全球经济低迷和国内传统优势弱化等因素影响，广东外贸同样遇到不少挑战。
广东省商务厅厅长郑建荣在2016年全国商务工作会议召开期间表示，广东正在采取多项举措，加快步伐，由“外贸大省”迈向“外贸强省”。
数据显示，今年1~11月，广东货物进出口总值5.63万亿元，与去年同期基本持平，占全国比重达25.8%，比去年同期提高0.3个百分点。其中，出口3.54万亿元，下降0.5%，降幅比全国窄1.3个百分点，占全国的28.4%，占比提高0.4个百分点；进口2.09万亿元，增长0.6%，占全国的22.3%，占比提高0.2个百分点。
郑建荣介绍说，2016年以来，广东主要采取了五大举措，全力促进外贸稳增长调结构，在稳住传统竞争优势的同时，培育外贸竞争新优势，推动广东外贸由“大”转“强”：一是加强政策资源倾斜，发展扩大一般贸易；二是制定《广东省促进加工贸易创新发展实施方案》，打造促进和服务平台，创新发展加工贸易；三是抓住广州、深圳国家跨境电子商务综合试验区建设等契机，推动跨境电商发展，打造外贸综合服务平台，推动旅游购物出口向市场采购贸易方式转变，培育外贸发展新业态；四是推进广州、深圳市服务贸易创新发展试点等工作，大力发展服务贸易，推动服务贸易与货物贸易加速融合；五是出台《广东省促进外贸回稳向好实施方案》等相关文件，加强专项督导，增强贸易摩擦应对能力，强化政策支持和企业服务。
“广东外贸发展呈现份额提高、结构优化、质量提升的态势。”郑建荣表示，从2016年情况来看，广东外贸由“大”转“强”已呈现六大积极因素：一是优进优出取得积极进展，二是一般贸易占比提高，三是加工贸易创新发展步伐加快，四是外贸新业态蓬勃发展，五是服务贸易快速增长，六是国际市场布局更趋多元化。
今年1~11月，广东机电和高新技术产品进出口分别增长1.1%、2.2%，一般贸易进出口增长1.8%，被纳入统计的跨境电子商务进出口增长35.1%，对“一带一路”沿线国家、欧盟、南太平洋岛国进出口分别增长5.9%、3.2%、3.4%。1~10月，加工贸易“委托设计+自主品牌”方式出口比重达70.9%。前三季度，服务进出口增长42.9%，占对外贸易总额的14.5%。
“广东将继续坚定不移推进外贸供给侧结构性改革，推动外贸稳定增长和提质增效，努力从外贸大省向外贸强省转变，更好服务全国外贸发展大局。”郑建荣表示，2017年，广东将主要采取五大举措推动外贸由“大”转“强”：一是打造广东产品的全球分销中心网络和境外工作网络，构建自主贸易促进体系。二是加强企业质量品牌建设和进口平台建设，优化进出口商品结构。三是鼓励业态创新和商业模式创新，培育外贸发展新动力。四是创新发展模式，扩大服务贸易发展规模，提升服务贸易发展质量。五是加强国际产能合作，以投资带动出口。
