改革开放是实现“滨州梦”的强大动力。过去15年，我市坚持以开放引领改革、以改革促进开放，推动经济社会快速发展，综合实力大幅提升。
开放本质上是一个市场经济命题，其基本内涵是一个国家或地区参与国际国内“两个市场”，配置“两种资源”，推动本国或本地生产发展、贸易扩大、人民生活改善。在经济全球化的趋势下，发展开放型经济已成为各地的主流选择。
一组数据显示，15年来，全市累计实现进出口551.5亿美元，连续突破10亿美元、20亿美元、50亿美元、60亿美元、80亿美元，年均增长23.7%，成为全国外贸百强市。撤地设市后的第一年，全市当年实现进出口总额3.66亿美元，比上年增长67.3%，出口总额列全省第7位，增长速度列全省第4位。就在金融危机爆发后的6年中，我市进出口总额年均增长还达到了16.5%。
在开放型经济中，我市出口、进口双向平衡协调发展。尤其是在当前经济下行压力不断加大，全省进出口“双下降”的形势下，今年我市前7个月进出口增长17.3%，列全省首位；合同外资3.31亿美元，居全省第七位，实际到账外资3.44亿美元，居全省第七位；实际对外投资2.77亿美元，增长4倍多，总额及增幅均居全省第五位，已超过去年我市对外投资总额。
在我国新国民经济核算体系中，国内生产总值（简称gdp）已作为核心指标，反映一定时期内经济活动的最终成果。从经济学角度看，总投资、总消费、净出口的总和构成gdp，被称之为拉动经济增长的“三驾马车”。消费是基础、投资是关键、出口是支撑，三驾马车协调并进，一起发力，均衡发力，才能使经济发展较快。
外贸对经济增长的年均贡献率达12.8%左右，有力推动了我市开放型经济建设和经济协调发展。外贸直接和间接带动我市就业人口40万左右，使农村富余劳动力转变为产业工人。外贸节约了大量本地资源，如香驰粮油主要原料是进口大豆，每年约进口260万吨，相当于节约1300多万亩耕地；阳信欧亚木器有限公司充分利用境外木材资源优势在俄罗斯列索西比尔斯克和伊尔库茨克分别设立了3家独资、1家合资公司，收购了面积67万公顷、年采伐量110万立方米的林地，进行原木采伐、板材加工、家具制造、纸浆生产以及进出口业务。
外经贸的发展不仅仅给我市带来了经济的发展，而且还带来了国外的新理念、新技术、新装备，甚至带来了一些先进的核心技术要素，推进了外贸转型升级，促进了我市加快产业转型升级。去年，我市传统纺织品出口比重由70%多下降到不到40%，化工、钢铁、铝材、电子产品出口比重提高到50%以上，铝产品进出口跃居全国首位，机电产品、高新技术产品、农副产品出口比重分别达到了10%以上。综上所述，滨州已形成了开放型经济格局，从而推动了整个国民经济的进一步发展。
