鉴于中国玉米库存增加而消费下降，美国农业部大幅下调了中国玉米进口的长期预测。除此以外，乌克兰和阿根廷等国家（尤其是乌克兰）的玉米产量增长也威胁着美国玉米出口前景。
2011年和2012年，中国对海外（特别是美国）玉米的需求上升，中国国内外分析人士纷纷预测中国将成为玉米净进口国。玉米主要用做牲畜和家禽饲料以及加工食品。
美国农业部在2014年预测称，中国将成为全球最大玉米进口国，并预测中国2023-2024年度的玉米进口量将达到2200万吨。但是，越来越多的证据显示，中国玉米库存增加而需求下滑，美国农业部因此将这一预期大幅下调至区区650万吨。
美国农业部经济研究局高级经济学家弗雷德·盖尔（Fred Gale）表示：“过去18个月左右，整体状况确实发生了变化。”
数据显示，在2012年和2013年全球玉米产量创下记录后，中国玉米消费突然下滑，导致中国国内出现大量玉米库存。美国农业部在有关中国农产品进口的最新报告中称：“中国可能需要数年来消化如此大规模的过剩库存。”
除了气候条件有利之外，中国玉米库存上升的内情与糖和棉花一样，糖和棉花贸易商对此相当熟悉。中国农业补贴政策意味着，与国际价格相比，中国玉米价格更高。这不仅鼓励了中国国内生产，还促使中国在全球粮价下挫之际购买廉价进口玉米。
2013-2014作物年度期间，随着中国政府购买国产玉米支撑玉米市场，玉米储备也随之增加。官方玉米库存升至1亿吨，约占中国年度消费量的一半。美国农业部表示，尽管中国政府为减少库存拍卖6300万吨玉米，但成交量只有2500万吨。而且中国政府仍宣布将收购2014年收获的玉米，以支撑价格。目前的玉米库存为14年以来的高点。
弗雷德·盖尔表示，（中国玉米进口减少的）另一个因素是中国高粱和大麦（都是玉米替代品）的进口飙升。根据美国农业部的数据，2014-2015作物年度，高粱和大麦（与其他粮食不同，没有进口配额限制）进口量从2010-2011年度的170万吨飙升至1150万吨。
尽管中国最终仍会转向玉米进口，但中国可能会努力将进口量降至最低。根据美国农业部的报告，中国政府官员将农产品进口视为不可避免之举，但似乎不相信国际市场。报告称：“在中国大豆行业，进口产品以及外资企业明显占主导地位，这强烈影响着食品安全战略，这些被视为中国大豆供应的潜在威胁。”
这种态度有助于解释过去几年中国在食品贸易方面的举措。为了赋予中国进口商更大的价格谈判权，同时降低可能的贸易禁运的风险，中国对食品进口来源实现了多样化。例如，2012年，随着来自美国的进口玉米的增加，中国政府向产自阿根廷和乌克兰的玉米开放了市场。
其次，中国指望通过海外投资获得对其农产品进口供应链获得更大控制。国有企业中粮（COFCO）与来宝集团（Noble Group）组建了一家农业合资公司，另外还购入荷兰农产品贸易集团Nidera的控股权，这些举措似乎是在遵循上述战略。
报告称，扩大海外投资将让中国企业获得更多利润、为国内市场取得可靠供应，并对国际价格施加更大影响。
在新近获得中国玉米市场准入的国家中，乌克兰的玉米产量和价格也对美国玉米出口前景带来巨大压力。据美国农业部海外农业局的参赞报告显示，2014-2015作物年乌克兰玉米出口量预计将达到2000万吨，只比上一年度创纪录的水平低5000吨，且比美国农业部1月份的官方预测高出350万吨，因乌克兰去年玉米产量预测数据调高，且市场传闻其报价极具竞争力。市场因此预测乌克兰可能取代巴西成为仅次于美国的全球第二大玉米出口国。
2014-2015年度全球玉米贸易预计为1.148亿吨，与上月的预测相一致。其中美国玉米出口预计为4450万吨，比上年减少12%。美国统计调查局的数据显示，2014年10月到11月期间的玉米出口量为630万吨，略低于上年同期的680万吨。12月份玉米出口检验步伐低迷，为280万吨，低于上年同期的330万吨。截止到2015年1月1日，玉米出口销售总量已达1470万吨，比上年同期减少200万吨。
