日本财务省发布贸易统计数据显示，2014年日本贸易逆差12.78万亿日元约合人民币，同比增长11.4%，连续第三年刷新峰值，创35年以来新高。其中，由于手机电脑等进口增多，来自中国的进口额增至创纪录的19.17万亿日元。从1980年至2010年，日本每年都录得贸易顺差，2014年是日本贸易连续第四年出现赤字。英国《金融时报》评论称，日元贬值难推出口增长，这表明日本已不再是一个由出口驱动的经济体。
数据显示，2014年日本贸易进口总额85.89万亿日元，同比增加5.7%，创历史新高。进口增加主要部分是能源进口增加，加上日元贬值导致进口燃料价格上涨。当年，日本液化天然气进口金额比上年增长11.2%。
出口方面，2014年总额同比增长4.8%至73.1万亿日元，连续两年实现增长。日元贬值并未如预期大幅推动出口。2012年秋季以来，日元对美元汇率累计下降约30%，但出口额仍未超过上一轮日元贬值时的2007年。
对华贸易方面，2014年日本从中国进口金额19.17万亿日元，同比增加8.6%；对华出口金额13.38万亿日元，同比增加6%；对华赤字约5.79万亿日元，同比增加14.9%，进出口额和赤字均创历史新高。
目前，中日贸易进出口总额已经占到日本对外贸易的20%。中国是日本第一大进口国以及仅次于美国的第二大出口国。东京大学公共政策学院教授河合正弘认为，与近20年来日本对中国贸易依存度大大提高相反，中国对日本的贸易依存度正在下降。不过，日本企业通过与东盟及其它国家之间供应链，间接与中企发生贸易联系。
出口难振的原因首先是日本制造业的“空洞化”。根据日本内阁府的调查，日本出口的主力产品为汽车、家电以及有关原材料和零部件，目前有将近70%的日本企业在海外设厂，海外生产比率平均为21%。除了部分高端产品，日本的家电几乎都在国外生产。
其次，日本的出口结构发生改变。在电子产品领域，“出口零部件、进口成品”的趋势正在加强。电视、手机和个人电脑的日本国内供货量中，进口产品比例在2014年6月已经达到50%，比2009年的24%增加一倍。2014年日本从中国进口增加部分主要来自手机和个人电脑。
日本出口不景气也受到全球需求复苏缓慢的影响。日本对主要出口目的地美国、欧盟和亚洲的出口额均未恢复到2007年之前的水平，唯独对中国的出口微增至13.38万亿日元，创下新高。
不过，去年下半年，日本贸易赤字出现收窄趋势。2014年7至12月日本贸易赤字为5.18万亿日元，同比减少22%。原油价格走低推动下，2014年12月日本贸易赤字额同比大减49.5%。
