据巴基斯坦《商业纪事报》12月8日报道，南亚自由贸易协定（SAFTA）的签署并未带来区域内贸易的增长。自2004年签订以来，南亚国家区域内贸易额占总贸易额的比重始终停滞在5%的水平，远低于其他自贸区，欧盟区域内贸易占其总贸易额的比重为70%，北美自贸区为49%，东盟自贸区为16%。
南亚地区贸易发展滞后的主要原因，一是南亚国家间彼此缺乏信任和合作意愿，二是政策不稳定，三是存在边境管制等非关税壁垒，四是缺少贸易便利化措施。
报道认为，对巴基斯坦而言，政府已经被贸易保护主义绑架，放开边境发展自由贸易困难重重。农业部门依靠政府支持价和补贴度日；财政部对几乎每项进口征税，美其名曰增进税收；国内经商成本高企，出口产品没有竞争力。发展自由贸易至少在短期内会对国内产业造成破坏性的损失。
