在过去几十年，贸易在世界经济增长中扮演着越来越重要的角色，但是美国和欧洲的消费者需求不振正在打压发展中国家的出口。
IHS Global Insight经济学家Sara Johnson表示：“通常我们会希望看到贸易增长高过国内生产总值(GDP)增长几个百分点。而贸易如此低迷反映出全球经济增长的疲软。”
根据世界银行(World Bank)统计，商品贸易(包含进出口)在21世纪初稳定增长，到2008年贸易总额占到世界经济的近53%。而随着金融危机席卷全球，这一比例在第二年出现下滑。
发达世界开始出台大规模政策刺激计划以帮助经济复苏，但是随着这些计划退出，全球贸易在2011年再次开始下降。
经济合作与发展组织(OECD)本周公布的数据显示，欧盟仍然陷于衰退，而美国受到寒冬天气冲击，经济增长在第一季度明显放缓。
美国商务部周四(5月29日)公布，美国第一季度GDP化季率下修为萎缩1.0%，幅度远超经济学家预期的0.5%。
大多数经济学家预期，美国经济会在今年反弹，这应该会提振对进口商品的支出。但是，欧洲继续受困于高失业率、破损的银行系统以及中小企业的信贷危机。
同时，欧洲的出口商还面临着强劲欧元的压力，这使得他们的产品在海外市场缺乏竞争力。
前经济顾问委员会主席Austan Goolsbee说道：“大量的国家受困于不利的欧元汇率。如果汇率不调整，他们将会很难恢复竞争力。”
即使欧洲和美国经济重回正轨，全球贸易的增长也不太可能回到危机前的水平。因为在过去20年里推动全球化快速发展的多股力量已经消退。
Johnson称：“我认为，我们已经走过了全球化的拐点。不会再重现上个世纪90年代初至2008年衰退前的增长步伐。”
这是因为外包和离岸所带来的成本节约已经消失。同时新兴经济体的劳动力成本增长也比发达世界要快得多。
反过来，生产“回潮”也抑制了发展中经济体出口曾经有过的快速扩张，例如整体经济增速开始下滑的中国。随着全球贸易放缓，新兴国家看到它们的整体增长率正在下降。
Johnson说道：“在许多新兴和发展中市场，仍然会看到充满活力的增长，尤其是随着更多家庭进入中产阶级，以及他们消费方式的改变。但我认为新兴市场不会重现异乎寻常的高速增长。”
