韩国能源部近期表示，韩国计划打造成为继纽约、伦敦和新加坡之后的全球第四大石油贸易中心。政府正在积极推动这项战略，包括将向全球石油贸易公司提供税收优惠，放宽对石油贸易的限制，支持新建商业石油存储能力，向私有领域出租国有石油存储设施等。
区域和成本优势明显
韩国具有位于东北亚地区中心的地理优势，近年来受中国需求强劲增长的刺激，东北亚地区的石油消费和贸易正在快速增加。韩国、中国和日本当前每日消费石油1630万桶，占全球消费总量的19%。在这3个国家中，韩国在石油运输和炼油成本方面的竞争力最强。
当前，韩国的石油运输成本为1.37美元/桶，炼油成本为2.33美元/桶；而中国的石油运输成本为1.38美元/桶，炼油成本为6.12美元/桶；日本分别为1.43美元/桶和3.12美元/桶。
韩国主要的炼油商都位于该国南部海岸，其中最大的炼油商SK创新公司位于蔚山，第二大炼油商GS加德士公司位于丽水，第三大炼油商S-Oil位于昂山。韩国南部海岸或将成为仅次于美国海湾沿岸、欧洲ARA（安特卫普、鹿特丹和阿姆斯特丹）和新加坡裕廊的第四大石油中心。
加大政策优惠力度
韩国能源部表示，根据该计划，在韩国开展业务的主要石油贸易商将享受为期5年、额度22%的企业税豁免，此外还将享受为期两年税收减半的优惠。政府还将向石油贸易商提供其他激励，包括居住和家庭成员接受教育方面的福利。该部同时指出，该计划还呼吁韩国建立石油贸易相关的金融服务及石油衍生品贸易的平台，不过细节将在稍后公布。
能源部表示：“政府将放宽对主要石油贸易商的金融管制，改善金融基础设施，以便在韩国建立一个区域性的石油中心。政府还将邀请石油价格评估机构帮助建立东北亚地区的基准石油价格。政府将放宽对石油调和、存储设施及运输方面的限制，降低关税，以方便原油和石油产品的贸易流动。”
商业存储能力将超新加坡
根据当前的法律，国外石油贸易商在韩国进行贸易必须拥有一定存储能力，但韩国计划取消这种限制。政府还将向私有领域出租约2000万桶的存储能力，这样的话，到2020年韩国总商业石油存储能力将达5660万桶，超过新加坡的5200万桶。
韩国国家石油公司近来计划在韩国东南海岸的蔚山新建一个成品油存储终端，设计存储能力为990万桶，预计2017年建成投用。今年1月份，韩国国家石油公司与孚宝、S-Oil组建了一家合资企业，负责该成品油终端项目，该项目估计投资6222亿韩元（5.81亿美元）。该终端将成为韩国第二个商业石油存储终端，韩国首个商业石油存储终端于2013年4月建成投用，其位于蔚山西南的丽水，设计存储能力为820万桶，其中包括350万桶的原油存储能力和470万桶的成品油存储能力。韩国同时还计划在蔚山建设该国第三个商业石油存储终端，设计存储能力为1850万桶，预计2020年建成投用，届时韩国国内商业石油存储总能力将达到3660万桶。
对战略石油储备影响不大
韩国政府在全国范围内拥有9个战略石油存储基地，原油和成品油设计储量达到1.46亿桶。位于丽水的全球最大石油存储设施，设计存储能力为4970万桶。当前韩国国家原油和成品油存储量达到1.34亿桶，包括4430万桶的国外石油。如果政府计划向私有领域出租2000万桶的存储能力，那么意味着政府应该减少存储量。
韩国能源部负责能源和资源政策的负责人表示：“向私有领域出租存储能力不会减少韩国战略石油储备，因为政府只是寻求利用过剩的能力，政府仍将维持国际组织建议的战略石油储备水平。韩国当前的战略石油储备可以满足123天的使用量，远高于国际能源署建议的90天储备量。”
