过去几十年来，美国与中国的贸易逆差一直在拉大，这一过程几乎没有停顿。今年1月，贸易逆差达到了近280亿美元。
在美国，认为中国在打压美国工业的看法根深蒂固。民意调查显示大多数美国人认为中国是美国面临的主要经济和军事威胁之一。过去两年，两国贸易状况没有太大的改变，2012年和2013年的贸易逆差分别为3150亿美元和3180亿美元。
贸易逆差的数据让人们认为美国的制造业都转移到了中国，但假如这些数据是错误的呢？
目前的数据认定每一件制成品都是在单一的国家完成的。根据世界贸易组织的“原产地规则”，一件制成品归属于完成最后“实质性改变”的国家。以前，一辆在底特律制造的汽车依赖于俄亥俄州工厂的零部件和宾夕法尼亚州的钢铁。然而，今天几乎没有任何产品是在一个地方完成的。
以iPhone或iPad为例，在大多数情况下，由中国的富士康负责组装，然后被运加利福尼亚州的长滩，按进口产品进入美国市场。美国每售出一部iPhone，就会给美国与中国的贸易逆差增加约200美元。到2013年，仅美国区的iPhone销售就会让每年美国与中国逆差增长60到80亿美元。
但iPhone真的是“中国制造” 吗？实际上，有来自五个国家的十几家公司在为iPhone提供零部件。分析人士对iPhone价格中各国所占比例持不同意见，但没有人会对这样一个观点提出异议：最大的份额由美国而非中国获得。iPhone的设计和营销是在苹果位于美国加州的总部完成的，这一道理也适用于其他高科技产品。价格的关键不在于物理硬件，而是创新、设计、专利、包装和品牌等环节。
考虑到这些事实，中国并没有占据多大的份额。亚洲开发银行估计，每部iPhone或iPad只有10美元的价值归属于中国。
在一个全球供应链时代，“原产国”的概念让人们的看法出现了偏差。而如果统计数据是误导性的，那么我们就从根本上误读了目前的状况。实际上，没有任何一个美国人与贸易逆差有关系，那仅仅是个数据。如果这个数据是错误的，那么只能说明中国并不是美国的经济威胁。
如果美国能够认清贸易逆差的数据并不能反映真实情况的话，美国就会被迫了解经济真正的驱动因素。真实的贸易数据会显示出中国或其他国家并非问题所在。当美国无法怪罪中国的时候，美国就会意识到挑战实际上来自美国自己缔造的技术。美国人发明了许多颠覆性的技术，使得全球供应链变为可能，打破了传统的劳动力格局。（汉新）
本文作者为美国作家、基金经理、评论员扎卡里·卡拉贝尔。
