中美贸易逆差产生的原因：中美贸易在统计上是不一致的，美方统计严重夸大了逆差规模。2004年，中方统计的逆差是803亿美元，美方统计则为1620亿美元；美方预测今年对中国逆差将超过2000亿美元，中方预测是1000多亿美元。
双方在统计上存在差异，主要原因有几个：香港是单独关税区，对美国出口本应单独计算，但美方却把这部分也算进去了。输往美国的产品除了有原产地问题，还有中转增值问题，美国进口商把中国产品在中转地重新改进包装，使产品大大增值，据估算，增值大约在30%至70%，美方在统计中把这些增值后的价值都计算在中国的出口中了，这些累积起来是很大的。现有的原产地规则也存在不合理之处，加大了双方统计的差异。
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美对华贸易逆差是一个结构性问题，是转移性的贸易逆差，并非简单的一对一的贸易逆差。这种逆差是互补的、结构性的，不是竞争性的。事实上，美国已经把过去对日本、韩国以及中国台湾的贸易逆差转移到了中国，美国现在不再去买那么多日本、韩国的东西，而是到中国来买。与此同时，中国对日本、韩国以及中国台湾都出现了相当的逆差。所谓互补性，即美国经过多年的产业结构调整，现在生产的基本上都是高中端产品了，对于许多中低端产品，他们不从中国进口，也要从别的国家进口。
同时，计算中美间的经济利益，不能只看货物贸易数字，还要看彼此占有对方市场的程度。中国对美出口主要是货物贸易，而美国对华出口除货物外，还有大量美资企业在华生产、销售产品，是以资本输出的方式带动出口。比如，去年美国在华投资企业在中国市场销售商品750多亿美元，另有同等规模的商品以中国为生产基地实现了出口，这都是美方在货物贸易以外、在市场占有方面取得的成绩。显而易见，双方的利益是互惠的、平衡的。
学者认为，逆差对美国来说并不一定是坏事。中美之间之所以形成逆差，是因为和中国扩大了贸易；之所以扩大贸易，是因为他们有这个需要。中国有句老话，“周瑜打黄盖，一个愿打、一个愿挨”，贸易是两厢情愿、各得其所的事情。从微观上说，美国的消费者在中美贸易中得到了物美价廉的商品；从宏观上讲，中国商品有助于美国平抑通货膨胀。
从20世纪70年代末中国实行改革开放政策以来，中国与美国的经济与贸易关系取得长足的进展。据中国商务部网站提供的数据，1979年中美贸易额为24.5亿美元，2005年中美贸易总额达2116.3亿美元。2005年，中国对美国的出口1629亿美元，从美国进口487.3亿美元，顺差为1147.7亿美元。根据美方统计，2005年美对华贸易逆差激增24.5%，达2016亿美元。在中美贸易中，1979－1982年美国为顺差，1983年开始出现逆差，1996年贸易逆差达395亿美元。中国方面的统计则表明，在1979－1992年的14年里，中方一直为逆差，自1993年转为顺差，1996年顺差为105亿美元。显然，中美两国关于双边贸易平衡状况的统计存在着明显的差异。
