转变政府职能、下放行政审批权——新的执政理念正在各个领域开花结果：7月1日，中国将对铁矿石的进口管制大幅放松，这预示着一道行业门槛被剔除。
6月7日，商务部发布了《关于铁矿石和氧化铝自动进口许可证实行网上申领的通知》，根据该通知，铁矿石进口贸易从7月1日将不再受资质所限，即只要有进出口经营权的企业均可网上申请进口许可证。
在业内人士看来，这不仅意味着中国对铁矿石进口管制的放松，也预示着铁矿石进口许可证制度将逐渐被废除，占全球铁矿石贸易2/3的市场将开放。
谈起该制度对行业的影响，分析人士对《中国产经新闻》记者表示，这些举措对大钢厂的影响不大，因为他们很多都有进口铁矿石的资质，但对铁矿石贸易商的影响却比较大，尤其是那些没有实体，仅通过倒卖差价获利的贸易商，他们的业绩会直线下降。
放松资质管制，意味着更多钢企可以申请进口许可证，这对近两年一直亏损的钢企是个利好：减少铁矿石的流通环节和炒作空间，从而降低钢企的生产成本。但此举将重创铁矿石贸易商，以往坐享进口佣金的日子将不复存在。据悉，这些贸易商多是以国字开头的国企或央企。
铁矿石进口许可证制度在中国已有近十年的历史。为了整顿行业秩序，加强国内合作，早在2005年，中国钢铁工业协会和中国五矿化工商会就提高了进口铁矿石企业的标准：要求粗钢产量必须在200万吨以上、且上年铁矿石进口数量在30万吨(含)以上。根据此标准，进口企业被大幅消减，从原来的500多家缩减为118家。此后，该标准不断提高，符合进口资质的企业不断被缩减。到2010年，符合要求的只剩105家，其中钢铁生产企业65家，贸易商40家。
理想与现实渐行渐远，进口权被垄断不仅没有抑制住铁矿石价格，反而成为了铁矿石上涨的推手，并滋生了一些行业乱象。从2005年到2008年，进口铁矿石价格一路狂飙，从最初的每吨60-70美元攀升至160美元/吨。
铁矿石上演为“疯狂的石头”根源是由供需不平衡决定的，但也与被垄断的进口资质有着一定的关联。坐拥进口资质，一批港口“倒爷”应势而生。据悉，从2005年到2010年是铁矿石贸易商最美好的时光。“只要有铁矿石，囤在手里一两个月后再卖，每吨赚个二三十美元是易如反掌。”
除了通过囤货来赚取铁矿石差价，做代理业务、收取一定份额的代理费也是铁矿石贸易商生财之道。刨除这些名正言顺的盈利模式，一些贸易商还在一些灰色地带游走，倒卖资质就是一典型。
因为根据规定，如果铁矿石贸易商一年内做不到符合数量的交易量，进口资质将会被取消，这催生了贸易商联手、相互倒卖铁矿石的乱象。据悉，有些最终到钢企手里的铁矿石，不知已倒过几次手，而且每倒次手，就要附加一次成本，到钢企手里，成本已翻了几番。
到2010年，这种局面开始有所变化。由于年度长协定价机制被打破，力拓、必和必拓和淡水河谷一反常态，开始采取将一部分现货矿石以招标形式出售，价格透明，贸易商以往根据行情随意加价的现象得到遏制。加之这两年钢企利润下滑，铁矿石供给不足的局面得到扭转，铁矿石贸易商的美好时光正成为过去，而许可证的放开或成为压垮他们的最后一根稻草。
据业内人士透露，一些大型央企贸易商或被套牢。根据铁矿石咨询机构联合金属网统计，截至2012年8月，中国进口铁矿石库存已突破1亿吨，全国34个港口铁矿石库存量为10240万吨，其中压港铁矿石近40%为贸易商所有，并多为大型央企贸易商所囤之货，比如五矿、中钢、中建材、中铁物资等。
接受《中国产经新闻》记者采访的分析人士却认为，对该制度市场反应有些过大，由于铁矿石的重要性，这块国家应该不会完全放手，即使谁都可以申请，还会涉及到谁能被审批的问题。“该制度更多是落实上月国务院召开机构职能转变电视电话会议的精神，是政府转变行政职能、下放行政审批权的体现。”
