国务院办公厅5月15日下发《国务院关于取消和下放一批行政审批项目等事项的决定》。《决定》指出，经研究论证，国务院决定，取消和下放一批行政审批项目等事项，共计117项。其中，取消行政审批项目71项，下放管理层级行政审批项目20项。根据规定，商务部将取消对石油、天然气、煤层气对外合作合同的审批工作，境内单位或者个人从事境外商品期货交易品种的核准工作以及“中国服务外包基地城市”认定工作。
在5月16日举行的商务部例行新闻发布会上，新闻发言人沈丹阳指出，关于行政审批制度改革，从2004年到2012年，商务部共取消和调整了行政审批项目98项，其中取消26项、下放69项、合并3项，是国务院各部门中取消和下放行政审批项目最多的。正因为商务部率先积极地采取这些措施，商务部政府职能转变得以加快，宏观管理和公共服务的功能得以增强，更能集中精力办大事。
本届政府机构改革和职能转变方案出台以后，商务部高度重视，商务部部长高虎城多次召开部党组会和部务会，研究如何进一步加大力度取消和下放审批事项，如何进一步推进职能转变，还专门成立了商务部职能转变领导小组。目前已经研究和提出了取消和下放18项行政审批事项的方案。
