在还有4个月就要举行选举的时候，日本首相安倍晋三为他开始自由贸易协定谈判的决定进行了辩护，该协议遭到了强大的农业游说团体的激烈反对。
安倍晋三17日在自民党的一次年度大会上说，日本需要加入能够建立全球贸易规则的进程，同时他又保证将保护本国经济的敏感行业。
“我会尽一切努力保护日本的农业和粮食，”安倍晋三说，“我请你们相信我，信任我。”今年7月，议会上院将要举行选举，而他的自民党现在并没有成为上院多数党。
去年晚些时候上台以来，安倍晋三的公众支持率一直较高。他在上周五宣布，日本将加入美国主导的《跨太平洋战略经济伙伴协定》(TPP)谈判，作为他长期经济增长战略的一部分。
TPP已有美国、加拿大、澳大利亚、新西兰和其他7个太平洋地区国家加入，日本则希望能在7月份加入该协议。但这会遭到农民的强烈反对，因为他们担心廉价进口粮食的涌入。
安倍晋三说，区域贸易增长所带来的益处大于风险。“世界正朝着开放性经济发展，日本不能落后，”他说。他还说，日本应与美国一起主导协定谈判，因为这个进程将给其他地区贸易框架定下基本规则。
为缓和反对派的担忧，自民党在17日通过的党内政策中承诺要努力保护“本国利益，尤其是在农业、林业和渔业方面”。
不过自民党干事长石破茂16日在电视采访中说，谈判可能导致农产品进口关税降低，这显示了要保护经济特定领域可能会遇到的困难。
他说，虽然日本会致力于保护大米、大麦、牛肉和猪肉，但那并不意味着“关税连1%也不能降”。
政府预计，如果加入了TPP，日本的农业产值可能会下降315亿美元，但国内生产总值可能会增加约0.67个百分点，或者说3.2万亿日元。
负责日本谈判的经济大臣甘利明17日在电视上说，对农业影响的估计是基于“极端条件……也就是说关税立即取消，同时国内没有相应的措施”。
“我还认为数字会更糟一点，但即使在这样的条件下，我们仍可以看到国内生产总值的增长，”甘利明说。
