中国的新年以一条重要的消息开始：中国首次超过美国成为世界最大的贸易国。从2009年起，中国的出口已经赶超德国和日本成为世界冠军。但自2007年以来，中国进口的增长快于出口。根据官方公布的数字，2013年1月份，中国的进口增长28.8%，出口增长25%。
德国《时代》周报网站11日指出，对许多工业国家来说，中国日益成为最重要的贸易伙伴。仅仅在2013年1月份，中国与欧盟国家的商品贸易就增长了10.5%，达到约352亿欧元。与美国的贸易甚至增长了23.4%。此外，对韩国来说，中国已经成为其最重要的出口市场。
报道称，尽管2012年中国的经济增长率为7.8%——自1999年以来的最低值，但对于2013年中国的经济发展，观察家们仍持乐观态度。德国外贸与投资署的中国问题专家阿贝勒说，如果国内消费旺盛，投资活动略有增加，那么2013年中国经济增速可能重新超过8%。不过，阿贝勒强调，尽管进口额快速提高，中国目前仍然是个出口大国。欧元危机可能扩大和全球经济低迷也会对中国经济产生影响。
俄罗斯《独立报》12日刊文指出，中国成为国际贸易额的世界纪录创造者，美国已退居次席。对那些确信中国在未来四年仍将位居第二的专家来说，这条消息很让人吃惊。中国创造的新纪录表明，世界经济中心正在从美国向中国转移。这可能也将对俄罗斯产生影响。
据美国商务部和中国海关总署的最新统计数据，2012年美国外贸总额为3.82万亿美元，中国为3.87万亿美元。据世界银行计算，美国2011年国内生产总值（GDP）近15.1万亿美元，也就是说，外贸约占美国GDP的四分之一。中国GDP按购买力平价计算为11.3万亿美元，外贸在其中占近三分之一的份额。
文章指出，经济数据的统计方式是多种多样的。例如，加上服务销售额，那么美国的贸易额将接近5万亿美元，超过中国。而且，中国外贸额之所以能居世界前列，首先是靠出口，进口则排在美国的后面。2012年中国进口商品1.82万亿美元，美国为2.28万亿美元。现在中国对海外大概只在能源方面有着世界最大的需求。
外国分析家认为，有关中国最新成就的消息将使大国贸易关系发生重大变化。例如，高盛资产管理公司主席吉姆·奥尼尔11日表示，中国将逐渐成为美国最重要的贸易伙伴，到2020年，德国对中国的出口将几乎是其对法国出口的两倍。
此外，俄罗斯也对同中国的经济合作寄予很大希望。莫斯科计划到2015年使中俄贸易额提高到1000亿美元，到2020年提高到2000亿美元。据俄联邦海关局发布的2012年数据，中国是俄在独联体范围以外的最主要贸易伙伴，中俄贸易额近880亿美元。
但专家认为，金融货币体系不会有变化。列琼斯基说：“只有转而使用人民币结算才会带来重大变化。”但中国外贸的扩大暂时尚未导致这种结算转变。
