国际金融危机以来，全球市场低迷，国际贸易和全球发展环境趋于严峻，各国都在寻找新的经济增长点。在这样的背景下，服务贸易受到越来越广泛的关注，成为国际经济的竞争焦点和合作热点。当前和今后一个时期，发展服务贸易既面临着重大外部机遇，也面临着不少挑战，我们必须牢牢把握国际国内的战略机遇，制定合适的发展战略，促进服务贸易快速发展。
服务贸易是指服务的跨境交易。近20年来，随着经济全球化不断深化和信息技术的广泛应用，服务的可贸易程度不断提高，服务贸易快速发展。面临国际经济环境和我国比较优势变化的新形势，不断增强我国服务贸易国际竞争力，是我国对外贸易转型升级的重要内容，同时，对于转变经济发展方式，推动经济结构优化升级，也具有重大战略意义。
一
服务贸易是新的经济增长点，也是国际经济竞争的焦点和合作热点。
第一，发展服务贸易是提升我国国际分工地位的必然要求。我国虽然已经是货物贸易世界第一出口国、第二进口国，但在全球分工中仍处于低端，主要从事低附加价值的环节。随着人均收入水平的持续提高，影响我国比较优势的基础因素正在发生深刻变化，普工工资快速上涨，劳动密集型产品国际竞争力受到削弱，但劳动者素质明显改善，劳动者受教育年限大大增加。大力发展服务贸易，不仅可以充分发挥我国人力资源优势，为劳动者提供更高收入、更加体面的就业岗位，而且可以有效提高我国产业链的整体竞争力，从而弥补成本上升对制造业国际竞争力的侵蚀。此外，向“微笑曲线”的两端延伸，是提升我国在全球分工地位的方向，从研发服务到专业服务等生产服务，正是“微笑曲线”两端的高附加价值环节，因此，发展服务贸易有利于延伸我国参与国际分工的价值链条，提升分工地位。
第二，发展服务贸易是推动我国服务业发展的有效途径。服务业与服务贸易是相辅相成的关系。一方面，服务贸易可以引进新的商业模式、培养国际化的人才、加剧国内服务市场竞争，带动服务业水平的提高；另一方面，服务业对外开放将推动服务体制的改革，从而促进服务业发展。此外，发展服务贸易有利于加速发展高端服务业。作为一个发展中国家，充分利用发达国家的外部市场，有利于在高端服务业中形成规模经济，从而加速高端服务业的发展。
第三，发展服务贸易是转变发展方式的重要内容。我国经济中不平衡、不协调和不可持续的问题十分突出，转变发展方式已经成为当务之急。发展服务贸易，一是可以优化产业结构，提升服务业在经济中的比重；二是有利于节能减排；三是有利于提高国民经济整体运行效率；四是有利于缩小地区差距与收入差距。中西部地区发展货物贸易出口受制于区位劣势，但发展某些服务贸易则不受区位的限制。例如，很多服务外包只需互联网即可解决与外界交易的问题，工程承包、旅游出口等也不受内陆地区的区位条件限制。发展服务贸易不仅可以提供更多的就业岗位，而且有利于缩小内陆地区与沿海地区的收入差距。
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