党的十八大报告强调要“加快实施自由贸易区战略”，这是全面提高开放型经济水平的一个现实途径和重要方式，我们一定要深刻理解实施自由贸易区战略的紧迫性和重要性。
加快实施自由贸易区战略顺应了全球自由贸易区快速发展的形势。第一，全球自由贸易协定大量涌现。近年来，由于世界贸易组织多哈回合谈判陷入僵局，区域经济一体化加速发展，以自由贸易协定为主的区域贸易安排不断涌现。第二，世界贸易日益向各个区域经济集团集聚。据世界贸易组织专家估计，当前全球贸易的一半左右在各区域经济集团内部进行。第三，自由贸易区迅猛发展由大国带动的特点非常突出。美国、欧盟、日本还通过发展跨洲的自由贸易协定关系，在全球合纵连横，抢占势力范围。第四，发达国家在自由贸易区中力推国际经贸新规则。由于自由贸易区具有“贸易创造”和“贸易转移”效应，必然形成谁参加谁受益、谁不参加谁被边缘化的结果，因此，全球自由贸易区发展浪潮正在深刻影响世界经济政治格局，我国加快实施自由贸易区战略的形势十分紧迫。
加快实施自由贸易区战略能够增强我国深化改革开放的动力。第一，推动我国改革开放向纵深发展。自由贸易区的开放是一种以局部带整体、安全而高效的开放。通过加快自由贸易区建设，在货物贸易、服务贸易、投资等领域，适当提高自由化标准，可倒逼我们破除体制机制障碍，以竞争带动产业健康发展。第二，拓宽经济发展空间。选择有关国家发展自由贸易区，在互惠互利基础上相互开放市场，可以更好地承接国际产业转移，推动企业加快走出去步伐。第三，保障战略资源供应。2011年，我国自海合会进口原油占我国进口总量的34%；自澳大利亚进口铁矿石占我国进口总量的43%；自南非进口铬矿石占我国进口总量的54%。同这些资源丰富的国家商建自由贸易区，可以建立起多元稳定的重要资源海外供应渠道。第四，改善国际环境特别是大周边环境。建立自由贸易区，可将我国市场吸引力和经济辐射力转化为国际影响力，为我国和平发展创造更好的外部环境。
